对于某些人来说，放弃止汗剂的想法让他们不寒而栗。而对于另一些人来说，使用止汗剂的想法让他们感到不安。腋下止汗剂可以防止异味和潮湿，但那些减少汗液的铝基化合物真的会导致阿尔茨海默病和乳腺癌吗？
关于止汗剂的指责始于40多年前，当时人们对阿尔茨海默病有了新的发现。阿尔茨海默病是一种进行性痴呆症，影响着超过五百万的美国人。止汗剂使用化合物——如氯化铝、氯化羟铝和锆铝——形成暂时的汗管堵塞物。当时的 researchers 发现，兔子暴露于铝中会导致大脑神经细胞损伤——当时被认为是阿尔茨海默病的前兆——而长期透析患者体内金属含量过高会患上痴呆症。
批评者认为，兔子不是人类脑部疾病的良好动物模型，并指出透析患者患的是透析性脑病，或“透析性痴呆”，而不是阿尔茨海默病。但纽约市西奈山医疗中心的神经病理学家丹尼尔·P·珀尔在表征阿尔茨海默病的神经原纤维缠结中发现了铝的证据。
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“仅仅因为兔子不是一个好的模型，并不意味着没有问题，”他说。“有很多明显的对人类有毒的例子，但当暴露于大鼠——甚至猴子——时，却没有显示出任何问题。”
平均而言，大多数人每天从食物中摄入大约 30 到 50 毫克的铝；那些使用非处方药物（如抗酸剂和缓冲阿司匹林）的人摄入量更大，大约每天五克。大多数专家表示，在这一水平下，几乎没有证据表明有害。
自最初提出担忧以来的几十年里，怀疑论者引用了流行病学证据的缺乏，并表示避免地球地壳中第三大常见元素是不可能的。即使人们禁止铝锅和平底锅，扔掉苏打水罐或停止使用止汗剂，这种无处不在的金属仍然会存在于他们吃的食物、喝的水中，有时甚至在他们呼吸的空气中。
“每个人都暴露在其中，这使得研究非常困难，”坦帕南佛罗里达大学公共卫生学院的流行病学家艾米·博伦斯坦说。她 1990 年在《临床流行病学杂志》上报道的病例对照研究发现，含铝产品与阿尔茨海默病之间没有关联。“即使它真的起作用，”她说，“那也是微不足道的。”
芝加哥阿尔茨海默病协会医疗和科学关系副总裁威廉·蒂斯称，止汗剂可能导致阿尔茨海默病的说法是一个古老的传说。“阿尔茨海默病患者的大脑会发生萎缩，”他说。“所以，你的大脑中积累了一定量的铝，随着你的大脑萎缩，浓度就会显得很高。”
癌症也是一些人担忧的根源，这可能源于女性在进行乳房 X 光检查前避免使用止汗剂、除臭剂、粉末和乳液的说明，以避免 X 光片上出现混淆阴影。这可能导致了关于癌症与个人护理产品之间潜在联系的混淆。
更让人感到不确定的是，在 20 世纪 90 年代，一封匿名的电子邮件连锁信警告说，止汗剂会导致乳腺癌。亚特兰大美国癌症协会的医学内容主管特德·甘斯勒说，在过去的七年里，他的组织收到了数千封电子邮件和电话，都是对这封连锁信的回应。
这封信声称，抑制排汗会导致有害物质滞留在体内，并在体内形成癌症。但甘斯勒说，汗液主要由电解质和水组成，排汗并不是排出有害化合物的重要机制，有害化合物更常通过尿液和粪便排出。“如果像转发关于止汗剂的电子邮件的人一样多的人，敦促他们的朋友和亲戚从 40 岁开始每年进行一次乳房 X 光检查，那就太好了，”他说。“我们将拯救更多的生命。”
毒素会通过腋下进入身体，迁移到淋巴结，然后到达乳房的想法可能更多地与地理位置有关，而不是生物学。“你为什么会认为止汗剂会以某种方式逆流而上，进入你的淋巴结，然后以某种方式进入乳房，这是不清楚的，”明尼苏达州罗切斯特市梅奥诊所医学肿瘤科教育主席和顾问蒂莫西·莫伊尼汉说。“除了它在附近之外，这没有任何道理。”
最终，像锻炼这样的生活方式改变比你在走路或锻炼时腋下是否出汗更重要。“每个人都担心腋下止汗剂，”莫伊尼汉补充说，“但没有人戒烟。”