关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
每年约有 350,000 名妇女在怀孕期间或分娩后不久死亡，其中撒哈拉以南非洲、巴基斯坦和阿富汗的妇女面临最高的风险。尽管自 1980 年以来全球孕产妇死亡率每年下降约 1.5%，但如果各国希望到 2015 年实现联合国千年发展目标 (MDG) 5，即将每 100,000 名活产的孕产妇死亡人数从 1990 年的水平减少 75%，还有很长的路要走。如今，平均每 100,000 次分娩中有 251 名妇女死亡，只有 23 个国家有望实现千年发展目标，而一些国家甚至朝着错误的方向发展。
大约 15% 的女性在任何地方都会出现妊娠并发症。这些包括感染（如艾滋病毒）、妊娠期高血压、难产和出血。大多数可以通过适当的护理来控制，但许多妇女根本得不到护理。“解决这些问题并不需要科学上的突破——在发达国家，知识和技术工具已经为女性提供了很多年，”哈佛公共卫生学院院长妇女和健康特别倡议协调员安娜·兰格说。然而，在许多地方，“妇女无法获得这些工具。”
例如，在非洲，由于社会地位低下，妇女通常必须依靠他人的意愿才能获得产科护理。“为了让妇女及时获得有助于挽救她生命的医疗服务，她仍然需要社区、丈夫和家人能够提供交通工具，”哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院人口与家庭健康助理临床教授格蕾丝·科丁多解释说。
可能由于这些社会障碍，自 1980 年以来，科特迪瓦和津巴布韦的孕产妇死亡率均有所上升——在津巴布韦，过去二十年中死亡人数每年跃升 5.5%，部分原因是女性社会地位低下和持续的政治冲突。但即使是最富裕的国家也在孕产妇健康方面面临问题，包括美国，每 100,000 名活产中有 17 名妇女死亡。然而，不平等仍然使最贫穷和受教育程度最低的妇女面临最大的风险。“情况可能不同，但底线是一样的——她们无法及时获得护理，”兰格说。
虽然孕产妇护理似乎总体上有所改善——尽管进展缓慢——但有关孕期死亡妇女的统计数据却出了名的模糊。记录通常很差，部分原因是许多妇女死在家中而不是诊所——即使记录了死亡，也不总是提及妊娠状态。根据科丁多的说法，医护人员有时害怕报告孕产妇死亡，因为他们认为这些信息会被用来对付他们。政府需要“告知社区，这些数据将用于改善卫生系统”，而不是追究责任。此外，一些发生在怀孕期间的死亡并非归因于怀孕，尽管记录并不总是反映这种区别。最终，在评估改善孕产妇健康的进展时，研究人员应该在多大程度上信任这些数字尚不清楚。
然而，研究人员确信哪些干预措施最有帮助。辅助分娩位居榜首，因为大多数妊娠死亡，无论在哪个地区，都发生在分娩期间。“世界上仍然有许多地方的分娩方式是在家中进行，在这种情况下很难真正处理紧急情况，”约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院国际卫生教授罗伯特·布莱克说。他指出，如果妇女不能去诊所，她们应该在家中由熟练的护理人员陪同。
目标的另一部分是确保各地妇女都能获得计划生育服务，因为这减少了计划外和可能复杂的怀孕次数——尤其是在青少年和老年妇女中。“如果计划生育减少了高风险、多产的妇女，她们已经生育了许多孩子，并且死亡风险更高，那么它肯定会降低孕产妇死亡率，”布莱克说。此类服务还将预防与不安全堕胎相关的死亡，根据2009 年发表在《柳叶刀》上的社论，全世界每小时有 8 名妇女因此丧生。
科丁多说，最终，四分之三的妊娠相关并发症是可以治疗的，但风险依然存在，部分原因是许多政府在优先考虑孕产妇健康方面进展缓慢。每 100,000 名活产的孕产妇死亡人数根本没有按每年 5.5% 的目标下降，因此大多数低收入国家不太可能实现千年发展目标。但专家们仍然持谨慎乐观态度。“我希望在 2015 年对进展情况进行评估，并承诺取得进一步进展，”布莱克说。“毕竟，即使实现了 2015 年的目标，也绝不是最低的死亡水平。仍然需要付出巨大的努力。”