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高达 20% 的孕妇可能会患上先兆子痫，这是子痫的危险前兆，会导致致命的癫痫发作。由于先兆子痫最常见的治疗方法是提前分娩——这可能会使母亲和婴儿都面临风险——研究人员渴望发现该疾病的原因并开发新的治疗方法。为此，《自然遗传学》杂志本周在线发表的研究结果可能会有所帮助。科学家报告称，他们发现了一种与先兆子痫易感性相关的基因。
阿姆斯特丹 VU 大学医学中心的 Marie van Dijk 及其同事研究了 24 个家庭，这些家庭中有两个或更多姐妹患有先兆子痫。在进行基因分析后，研究人员确定，患有这种疾病的准妈妈们表现出一种名为STOX1的基因的相同变体。每位女性都从母亲那里遗传了这种变体，并且只有这个母本拷贝在先兆子痫发生时在胎盘中表达。作者认为，胎盘中该基因的功能失调可能是导致该疾病的原因。