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人们为什么做好事？善良是硬连接到大脑中的吗？还是这种倾向是通过经验产生的？或者善良是先天和后天的某种结合？达切尔·凯尔特纳，伯克利社会互动实验室主任，从多个角度调查了这些问题，并经常产生既令人惊讶又具有挑战性的结果。在他的新书《天生善良：有意义人生的科学》中，凯尔特纳将科学发现与个人叙述交织在一起，揭示了人类情感的内在力量，以将人们彼此联系起来，他认为这是过上美好生活的道路。凯尔特纳非常友善地抽出时间与大卫·迪萨尔沃讨论了利他主义、达尔文主义、神经生物学以及他的发现的实际应用。
迪萨尔沃：您刚刚出版了一本名为《天生善良：有意义人生的科学》的书。对您而言，“天生善良”这个词的核心含义是什么？您希望人们从阅读这本书中学到什么？
凯尔特纳：对我来说，“天生善良”意味着我们的哺乳动物和人类的进化塑造了一个物种——我们——具有对善良、玩耍、慷慨、崇敬和自我牺牲的非凡倾向，这些对于进化的经典任务——生存、基因复制和群体顺利运作至关重要。这些倾向在美好的情感领域中感受到——诸如同情、感激、敬畏、尴尬和欢乐等情感。这些情感引起了达尔文的兴趣，达尔文启发的研究表明，我们关怀、玩耍、崇敬和谦逊的能力是构建在我们的头脑、身体、基因和社会实践中的。我对潜在读者的期望有很多。我希望他们了解达尔文的非凡智慧以及对情感研究的奇迹。我希望他们以新的眼光看待人性，一种更加充满希望和乐观的眼光。我希望他们能看到我们日常社会生活中大部分的深刻合作性质。
迪萨尔沃：您曾说过，您的工作灵感之一是查尔斯·达尔文对人类善良的洞察力。因为大多数人将他的名字与“适者生存”联系起来，所以达尔文竟然关注善良可能会让很多人感到惊讶。您从达尔文的著作中学到了哪些真正激励您的东西？
凯尔特纳：多么重要的问题。在科学界和我们整个文化中，我们常常认为达尔文认为人类天生就是暴力、竞争和自私的。这实际上是对达尔文实际信仰的误解，也是人类善良的进化研究的未来方向。
我对达尔文的理解有两方面，正如您在上面所暗示的那样，在理解达尔文的人性观时，我也感到惊讶。第一个理解来自《人类的由来》，达尔文在其中论证我们是一个深刻的社会性和关怀性的物种。这个观点反映在下面的两段引文中，达尔文在其中论证了我们同情心的倾向是本能的和进化的（而不是像许多人假设的那样是某种文化建构），甚至比自我保护的本能更强烈（或者可能更符合道德——见他对下面“胆怯的人”的观察）
“首先，社会本能使动物乐于与同伴相处，对他们感到一定程度的同情，并为他们提供各种服务。……上述行为似乎是社会或母性本能比任何其他本能或动机更强大的简单结果；因为它们的执行过于瞬间，以至于无法进行反思，也无法感受到快乐甚至痛苦。另一方面，对于一个胆怯的人来说，自我保护的本能可能非常强烈，以至于他无法强迫自己冒任何此类风险，甚至可能不会为了自己的孩子而冒险。”
第二个理解来自对达尔文的《人和动物的情感表达》的仔细研究，该书在《人类的由来》出版一年后出版。在那里，达尔文详细描述了诸如崇敬、爱、温柔、欢笑、尴尬等情感，以及记录这些情感进化起源的概念工具。这引导我进行了自己关于这些非凡情感的生理学和表现的研究，并得出了基于科学的结论，即这些情感是我们美德和合作能力的核心。
迪萨尔沃：您最近写了一篇题为“为戏弄辩护”的具有挑衅性的文章。因为我们名义上是一个反对任何形式的戏弄（学校、工作场所等）的社会，您认为戏弄有什么我们可以错过的价值？
凯尔特纳：戏弄是玩闹式挑衅的艺术，是利用我们玩闹的声音和身体来挑衅他人避免不当行为。科罗拉多大学博尔德分校的生物学家马克·贝科夫在对郊狼的卓越研究中发现，它们在粗暴的咬合中区分领导者和攻击型。在如此挑衅性的游戏中咬得太狠的郊狼会被降级到低地位。我们同样可以通过恰当的戏弄完成很多事情。
戏弄（以正确的方式，这也是大多数人所做的）提供了很多。它是一种玩耍和表达爱意的方式。它是在工作和家庭中协商冲突的一种方式。戏弄交流教会孩子们如何以无数种方式使用他们的声音——这是一个非常重要的交流媒介。在戏弄中，孩子们学习伤害和玩耍之间的界限。孩子们在戏弄中学习同理心，以及如何欣赏他人的感受（例如，走得太远）。在戏弄中，我们获得乐趣。所有这些好处都是通过这种非凡的玩耍方式实现的。
迪萨尔沃：您在加州大学伯克利分校的团队对迷走神经及其与利他主义情感的关联进行了许多有趣的研究。请您介绍一下这项研究及其对更好理解利他主义本质的意义。
凯尔特纳：迷走神经是副交感神经自主神经系统的一部分。它是一束神经，起源于脊髓顶部，激活全身不同的器官（心脏、肺、肝脏、消化器官）。当它活跃时，可能会产生胸腔温暖扩张的感觉，例如，当我们被某人的善良感动或当我们欣赏一首优美的音乐时。伊利诺伊大学芝加哥分校的精神病学家史蒂夫·波吉斯很久以前就认为，迷走神经是身体中的一个照料器官（当然，它也服务于许多其他功能）。有几个理由证明这一说法。人们认为迷走神经会刺激声腔中的某些肌肉，从而实现交流。它可以降低心率。最新的科学表明，它可能与催产素受体网络密切相关。并且它是哺乳动物独有的。
我们和其他科学家的研究表明，迷走神经可能是一个生理系统，支持照料和利他主义。我们发现，迷走神经的激活与同情心以及来自不同社会群体（甚至是敌对群体）的人类共享共同人性的伦理直觉有关。我们发现，在静息状态下迷走神经活动较高的人更容易感受到促进利他主义的情感——同情、感激、爱、快乐。亚利桑那州立大学心理学家南希·艾森伯格发现，迷走神经张力（高基线迷走神经活动）较高的儿童更合作，更愿意给予。这一研究领域是一个关于利他主义的引人入胜的新论点的开始——我们神经系统的一个分支进化出来是为了支持这种行为。
迪萨尔沃：我们经常了解到关于情感、道德和相关领域正在进行的有趣的学术工作，但我们仍然会问：“好吧，但是我们如何做任何这些事情呢？我们可以在这里实际使用任何东西吗？” 展望未来，您希望您的工作在世界上产生什么影响？
凯尔特纳：我一直认为，我们的科学只有在它提供的对现实的真实再现以及它给我们的物种带来的好处方面才是好的。在总结《天生善良》中关于情感的新科学时，我惊讶于这门科学的实用性。古代的伦理和美德方法——例如，在亚里士多德或孔子中发现的——推崇诸如同情、感激和崇敬之类的东西。一门关于美德和道德的新科学表明，我们的美德和合作能力以及我们的道德感在进化方面是古老的，并且存在于我在《天生善良》中写到的情感中。
一门关于幸福的新科学发现，这些情感可以通过熟悉的方式轻松培养，从而激发他人和自身的善良。以下是一些最近的实证例子
冥想对他人的同情方法会将静息状态的大脑激活转移到左半球，左半球是与幸福相关的区域，并增强免疫功能。
在教室、餐桌旁或日记中谈论感恩领域，可以提高幸福感、社会福祉和健康。
在自然界或在道德上鼓舞人心的人周围体验崇敬感可以提高人们与他人的联系感和目标感。
在面对创伤时欢笑和玩耍可以让人对生活中不可避免的困难有更全面的认识，并提高韧性和适应能力。
将资源投入到他人身上，而不是放纵物质主义欲望，会带来持久的幸福感。
这种科学给了我对未来许多希望。在最广泛的层面上，我希望我们的文化从以消费为基础的物质主义文化转变为一种重视社会乐趣（玩耍、关怀、触摸、欢乐）的文化，这些乐趣是我们更古老（在进化意义上）的美好生活来源。在更具体的层面上，我看到这门新科学正在为几乎所有生活领域的实践提供信息。以下是一些有充分根据的例子。医务人员现在正在接受同情工具——同情倾听、温暖的触摸——的培训，这几乎肯定会改善基本健康结果。教师现在定期教授同理心和尊重的工具。高管们正在学习全国各地关于情商——尊重、建立信任——的智慧，即公司的蓬勃发展不仅仅是利润或底线。在监狱和少年拘留中心，冥想正在被教授。
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