几个世纪以来，转瞬即逝且高度主观的情感世界一直是哲学家的专属领域。但在过去的30年里，安东尼奥·R·达马西奥一直致力于表明，情感是当大脑解读情绪时产生的，而情绪本身只是身体对外部刺激做出反应的纯粹生理信号。
达马西奥于1944年出生于葡萄牙里斯本，自1986年以来一直担任爱荷华大学神经学系主任。他和他的妻子，神经学家汉娜·达马西奥，创建了世界上最大的脑损伤数据库之一，其中包括数百项关于脑损伤和诊断影像的研究。尽管安东尼奥·达马西奥的病人所受的某些损伤非常严重，但所有这些都为他理解情绪和情感是如何产生的，以及它们如何影响精神疾病提供了信息。
近年来，达马西奥对情绪在我们决策过程和自我认知中所起的作用越来越感兴趣。在他几本广受欢迎的著作中，他展示了某些情感是如何成为我们生存的基石。今天，他认为我们内在的情绪调节过程不仅保护了我们的生命，而且实际上塑造了我们最伟大的文化成就。
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—采访者：玛努埃拉·伦岑
心智：达马西奥教授，是什么让您对人类情感的本质如此着迷？
安东尼奥·R·达马西奥：起初，我对所有类型的神经损伤都感兴趣。如果大脑的某个区域失去功能，患者的行为可能会发生巨大或细微的变化。有一天，我问自己，一个可以通过智力测试，但甚至无法安排自己生活的人，究竟缺少了什么？这类患者在完全理性的辩论中可以表现出色，但例如，却无法避免涉及不必要风险的情况。这些问题主要发生在额叶损伤之后。正如我们的测试所证明的那样，结果是缺乏正常的情绪反应。我仍然对这样一个事实感到着迷：情感不仅仅是理性的阴暗面，它们也有助于我们做出决定。
心智：您区分了情感和情绪。如何区分？
达马西奥：在日常语言中，我们经常交替使用这两个词。这表明情感与情绪之间的联系有多么紧密。但对于神经科学来说，情绪或多或少是身体对某些刺激产生的复杂反应。当我们害怕某事时，我们的心脏开始加速跳动，嘴巴变得干燥，皮肤变得苍白，肌肉收缩。这种情绪反应是自动且无意识地发生的。当我们的大脑意识到这些生理变化后，情绪才会产生；只有那时我们才会体验到恐惧的感觉。
心智：那么，情绪是由情感形成的吗？
达马西奥：是的。大脑不断接收来自身体的信号，记录我们体内正在发生的事情。然后，它在神经图谱中处理这些信号，然后将其编译到所谓的躯体感觉中心。当读取这些图谱，并且明显记录到情绪变化时，情感就会产生——就像我们身体状态的快照一样。
心智：根据您的定义，所有情感都起源于生理。真的是这样吗？
达马西奥：有趣的是，并非所有情感都源于身体对外部刺激的反应。有时，变化纯粹是在大脑图谱中模拟的。例如，当我们对病人感到同情时，我们在一定程度上会在内心重现那个人的痛苦。此外，我们身体状态的映射永远不会完全精确。极度的压力或极度的恐惧，甚至生理上的疼痛都可能被忽略；大脑会忽略传递疼痛刺激的生理信号。
心智：情感和情绪之间的区分让人联想到17世纪哲学家勒内·笛卡尔的二元论思想——身体和心灵代表自主系统。但您在您的著作《笛卡尔的错误》中反驳了这一观点。我们应该如何看待身心之间的关系？
达马西奥：对我来说，身体和心灵是特定生物过程的不同方面。哲学家巴鲁赫·斯宾诺莎在笛卡尔时代之后不久就支持了与我类似的观点，即关于身心问题。在他的《伦理学》中，他写道：“构成人类心灵观念的对象是身体。” 斯宾诺莎因此预见了现代神经生物学的发现。
心智：的确，在您的最新著作《寻找斯宾诺莎》中，您将他描述为“一位精神免疫学家，正在开发一种能够产生反激情抗体的疫苗”。那么，只有没有激情的生活才是美好的生活吗？
达马西奥：斯宾诺莎让我着迷，不仅因为他在生物学思想方面超前于时代，还因为他从这些思想中得出的关于正确生活和建立社会的结论。斯宾诺莎是一位非常热爱生活的思想家。他建议用快乐等积极情绪来对抗悲伤和恐惧等消极情绪。他将这种实践理解为达到内心平静和斯多葛式的镇定的方法。
心智：除了帮助我们做出决定之外，情感还有哪些其他功能？
达马西奥：我现在的兴趣已经远远超出了决策问题。在我们的实验室里，我们正在更深入地研究诸如同情、羞耻或自豪等社会情感——它们构成了道德的基础。神经生物学不仅帮助我们更好地理解人性，也帮助我们理解社会互动规则。然而，要真正理解这一点，我们需要更广泛的研究方法：除了认知科学和神经科学之外，许多人文学科也可以做出贡献，特别是人类学和社会学。
心智：看来您的研究也扩展到了定义意识。情感扮演什么角色？身体扮演什么角色？
达马西奥：意识，很像我们的情感，是基于对身体的表征以及身体在对某些刺激做出反应时如何变化的。没有这种表征，自我认知是不可想象的。我认为人类发展出自我认知主要是为了建立一个稳态的有机体。大脑不断需要关于身体状态的最新信息，以调节所有维持其生命的进程。这是有机体在不断变化的环境中生存的唯一途径。仅有情绪——没有有意识的情感——是不够的。如果成年人突然失去自我认知，他们就会像婴儿一样无助。
心智：那么，动物也一定具有意识吗？
达马西奥：我相信动物会发展出非常基本的自我概念——我称之为“核心自我”。但是，要拥有像我们这样更广泛的自我，就需要自传体记忆。
心智：您是否相信我们有一天能够创造出人工意识和情感？
达马西奥：只有当一个有机体能够创建身体功能以及大脑中发生的相关变化的表征时，它才能拥有情感。通过这种方式，有机体才能感知到它们。没有这种机制，就不会有意识。目前尚不清楚这是否可能在机器中发展出来，或者我们是否真的想要拥有情感的机器。
心智：对情感的研究是否会帮助找到更好的精神疾病治疗方法？
达马西奥：毫无疑问。情绪障碍构成了大多数心理疾病的核心——抑郁症就是一个很好的例子。未来将开发出针对特定细胞和分子系统的新型药物等特定疗法。其他形式的疗法也肯定会受益，从传统的心理疗法到社会干预。