2001 年 9 月 11 日的袭击事件是一起令人震惊且情感上难以承受的事件，大多数成年人，尤其是在美国，仍然 难以理解。然而，对于 14 岁以下的儿童来说，那一天发生的事件只是历史的一页，是现代的珍珠港事件。
现在，随着这些袭击事件 10 周年纪念日的到来，心理学家、教育工作者和家长们再次思考如何最好地教导孩子们关于这一创伤性的一天及其后果，以及 恐怖主义的复杂威胁。
“这是一个前所未有的、难以想象的恐怖事件，”纽约市银行街教育学院的 琼·布罗德斯基·舒尔 说，袭击当天她住在曼哈顿的乡村社区学校并任教。袭击发生后，美国各地涌现出大量的资源和研究，以帮助成年人确保孩子们能够应对。
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但是，随着第一代人现在进入高中、大学或更高阶段，优先事项已经改变。随着周年纪念日的媒体报道增多以及关于恐怖主义、国家安全和战争的讨论再次浮出水面，许多成年人会尝试向所有年龄段的孩子解释这件事。儿童心理学和教育研究的进步正在帮助现在的成年人更好地调整他们的信息，以满足儿童的发展水平——这不仅对于帮助儿童理解发生了什么至关重要，而且对于处理可能出现的恐惧和焦虑也至关重要。以前的努力往往是一刀切，不考虑年龄。
为了确保孩子们在重新讨论恐怖主义及其潜在恐怖时感到安全，研究人员密切关注孩子们理解（并且经常误解）媒体和历史事件的方式。
孩子们会想出最令人惊讶的事情
幼儿园教室似乎不是讨论 9/11 的最自然场所。但它很可能是一个必要场所。即使所有年龄段的孩子缺乏个人参考点，但那一天发生的事件很可能最近在 媒体报道 中出现，孩子们都接触到了这些报道。
然而，这并不意味着他们仍然不会受到此类报道的深刻影响。在布罗德斯基·舒尔讲述的一个类似情况中，今年早些时候在一次大教堂实地考察中，一个八岁的男孩显得很担心，并问一个人死后会发生什么。她后来与男孩的班主任进行了核实，看看他家庭生活中是否有什么事情可能引发了这个问题。她反而发现，他的担忧是受到媒体对一个宗教边缘团体的报道所引发的，该团体一直在 宣传 5 月 21 日是审判日和世界末日。据老师说，一个看似无关紧要的新闻故事，很容易被周围的成年人忽略，实际上影响了班上许多孩子。
与实地考察中担心的男孩不同，并非所有孩子都会向成年人表达他们的恐惧，这使得误解和严重的忧虑无法得到解决。因此，研究孩子们在自由玩耍时的视角可能是收集他们对复杂话题的想法和感受线索的好方法。“观察 孩子们的游戏 可能会发现他们有一些恐惧或误解，您可能需要处理，”印第安纳州普渡大学的儿童发展和家庭研究教授 朱迪·迈尔斯-沃尔斯 说。
发展方法
正如 9/11 事件对成年人来说很令人困惑一样，在袭击发生后的几天和几周内，很明显，对于许多年幼的孩子来说，看到媒体对袭击的报道让他们对袭击发生的时间和地点感到困惑。
“这是一个可怕的话题，尤其是年幼的孩子不明白他们在电视上看到的是什么，”布罗德斯基·舒尔说。即使现在，10 年后，看到双子塔被火焰吞噬或五角大楼残骸的镜头，孩子们可能会想：“这现在正在发生吗？再一次？”她说。
正如迈尔斯-沃尔斯解释的那样，“谈论媒体以及媒体如何运作很重要，这样孩子们才能开始了解如何区分事物，并开始了解他们正在看什么。”即使到了九岁，有些孩子可能仍然没有掌握电视和在线视频的工作原理。在儿童心理学研究中，研究人员经常使用一个简单的问题来评估孩子对视频的理解程度：“当您关掉电视时，海绵宝宝 [或其他最喜欢的虚构人物] 去哪里了？” 如果一个孩子说他去了他在海底的家，那么很明显他们仍在梳理媒体的界限，迈尔斯-沃尔斯说。“但如果他们说，‘嗯，他只是一个绘画’，那么他们就明白了。”
研究表明，试图理解实际的、真实的时间顺序也会让年幼的孩子感到困惑。“孩子们倾向于将许多历史事件混在一起，”迈尔斯-沃尔斯说。“当孩子们为我画战争的图画时，他们最终会将剑和盾牌与炸弹和枪支结合在一起——他们会将马与飞机放在一起。”
这种混合图画可能是与小学和学龄前儿童合作的重要起点。“它的作用是让他们思考，即使您不认识他们试图画什么，孩子们也可以告诉您，”迈尔斯-沃尔斯说。从那里，成年人可以介入，引导谈话，解决他们的误解或担忧。
但是，当决定如何积极地教导孩子们关于 9 月 11 日时，他们的年龄和认知水平是显而易见的因素。对于年幼的孩子来说，个人的故事可能是传达抽象概念或历史时期的好方法。但是，布罗德斯基·舒尔说，在 9/11 事件中，讨论“从个人角度讲述人们遭受的苦难的故事可能不是一个好主意。我认为从心理学的角度来看，这是一个棘手的角度。” 要了解事件的更详细信息，最好等到“孩子们能够自己阅读并能够 评估他们正在阅读的信息来源——谁在告诉他们，以及从哪个角度出发，”她说。这种认知和教学上的飞跃通常发生在四五年级左右。
在发生这种进步之后，与儿童的合作表明，他们开始更加积极地收集信息。然而，如果放任孩子们上网，他们可能会被各种类型的叙述和反思压倒。因此，迈尔斯-沃尔斯说，对于这个阶段的孩子来说，成年人给予一些指导很重要，成年人可以帮助他们学习寻找信息和评估其来源的方法。此外，她指出，“这让您有机会在出现某些事情时讨论一些问题，”她说。
一旦进入青春期，孩子们通常更喜欢关注围绕事件的抽象概念、情感以及原因和影响。在这个年龄段，“他们可能会说一些相当古怪的事情，”迈尔斯-沃尔斯指出，并补充说，让他们探索想法并在假设领域中运作是可以的。
这种发展阶段也意味着，“随着年龄的增长，孩子们会更加害怕对抽象概念的描绘，”坦佩亚利桑那州立大学的南希·艾森伯格和加州大学欧文分校的罗克珊·科恩·西尔弗在 一篇论文 中指出，该论文发表在 9 月份的《美国心理学家》杂志上。“到了青春期，青少年掌握地理空间和与事实相反的命题的心理能力可能使他们能够理解 9/11 袭击的全部严重性，并想象未来袭击的可能性，”他们指出。
重建的机会
由于 9/11 中包含了所有的暴力和恐惧，以及它所引发的事件和威胁，这是一个需要为孩子们特别构建的主题。“我认为您需要对年幼的孩子小心谨慎，”布罗德斯基·舒尔说，强调 5 岁到 8 岁是特别敏感的年龄——当孩子们注册了足够多的信息来感到害怕，但往往缺乏更深入的知识和应对技巧来将他们的反应置于背景中。她指出，承认发生了可怕的事件是可以的，但“有很多关于韧性的内容”需要强调，关于“人们互相帮助和救援行动”，这些都突出了袭击发生后发生的积极的事情，她说。
适合年龄的游戏对于将此信息付诸行动特别有用，迈尔斯-沃尔斯解释说。“如果他们担心某些事情，游戏可以让您重新做这些事情，”她说。如果一个孩子正在搭建积木塔，并用飞机将它们撞倒，那么成年人就有机会将精力重新集中在重建塔楼的行为上——以及合作如何促进这个过程。毛绒动物、玩偶和其他玩具同样是学龄前和小学年龄的孩子讲述他们听到的故事的方式。“这是孩子们学习理解事物并处理它们的一种方式，”迈尔斯-沃尔斯说。和积木一样，这些游戏时间也可以是成年人参与的机会，突出积极的替代方案并温和地纠正对事件或概念的误解。就像许多学习一样，研究表明，这种游戏是“逐渐建立他们的态度和印象的过程的一部分，这些态度和印象将来自多次互动，”迈尔斯-沃尔斯说。
最近的课程研究表明，对于年龄较大的儿童来说，9月11日事件及其后续事件可以有效地置于历史背景中，突出韧性和合作的例子，例如美国革命或大萧条。这个复杂的事件及其余波也可以通过讨论社会和政治历史中更大的主题来进一步阐明，例如平衡国家安全和公民权利——例如，将对9/11的反应与珍珠港事件后的反应进行比较——或者海外军事干预的理由——例如，最近美国在伊拉克和阿富汗的行动与美国在第一次世界大战后对国际联盟的立场进行比较。“这些主题照亮了它，”布罗德斯基·舒尔说，为教师甚至家长提供了一种整合看似无法教授的事件的方法。
但是，在成年人尝试教导孩子关于9/11事件之前，至关重要的是他们要审视他们自己对此的感受，迈尔斯-沃尔斯指出。她说，特别是如果周年纪念日对成年人来说在情感上会是一个艰难的时刻，“他们需要在处理孩子的事情之前先调整好自己。我认为表达情绪是可以的，”她指出。“但你不想让他们感觉你失控了——你是孩子们的情感基础。”
而且，尽管9月11日的袭击事件及其引发的事件可能在许多方面改变了成年人的一生，但对于许多孩子来说，它们可能根本不值得在周年纪念日或其他任何时候过多关注。对于军人家庭的孩子或在袭击中失去亲人的孩子来说，该事件自然会产生更大的个人影响，可能需要更密切的情感监控。然而，正如迈尔斯-沃尔斯指出的那样，“我认为大多数孩子会说，‘这很有趣，但我要去玩了。’”