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有些梦感觉如此具有启示性——如果回到睡眠就能把我们带回那里就好了。然而，事实证明，我们塑造梦境的能力比单纯的随机要好得多。在轰动一时的电影《盗梦空间》中，多姆·柯布（莱昂纳多·迪卡普里奥饰）和他的同伴使用药物和心理侧写来触发人们特定的梦境。尽管引发的深度镇静和细节程度是牵强的，但梦境控制并非完全是好莱坞的幻想。
在睡眠实验中，控制或至少影响我们梦境的技术已被证明是有效的。我们可以制定策略来梦到特定的主题，解决问题或结束反复出现的噩梦。通过练习，我们还可以增加做清醒梦的机会，这种“梦中梦”正是《盗梦空间》中的角色经常陷入的。
影响他人睡眠世界的能力仍然很粗糙。但新兴技术提高了至少我们能实时了解其他人梦境内容的可能性。
我们采访了迪尔德丽·巴雷特，她著有《睡眠委员会：艺术家、科学家和运动员如何利用梦境进行创造性问题解决——以及你也可以》（Crown，2001 年）一书，并且是哈佛医学院的临床心理学助理教授，我们询问了她关于梦境控制策略哪些有效，哪些无效——以及原因。
[以下是经过编辑的采访记录。]我们都熟悉梦境，但科学定义是什么？
字面定义是在睡眠期间发生的叙事体验。少数人会将其定义为快速眼动 (REM) 睡眠体验，但实际上，研究并不支持这一点。一些看起来像梦的东西偶尔会发生在睡眠的其他阶段。
为什么大多数梦似乎发生在 REM 中，并且在该睡眠阶段发生了什么导致了梦境的产生？
通常来说，REM 是睡眠期间大部分大脑皮层与我们清醒时一样活跃的唯一时间。在这个阶段，脑干会出现有节奏的活动爆发。有一种观点认为，这种有节奏的放电是做梦的唯一原因，而所有上层皮层活动都是对它的简单反应。但它看起来并不是这样。看起来更像是下脑干活动唤醒了皮层，然后皮层一旦被激活就会进行大量有组织的、有意义的思考。
令人非常沮丧的是，它并不整洁干净，因为偶尔当你把某人从非 REM 睡眠中唤醒时，他们会报告一些看起来很像梦的详细叙述。这在有重大创伤和睡眠中断的轮班工人中尤其常见，所以这可能主要发生在正常睡眠周期没有完全正常运作时。
在做梦期间，某些区域是否比其他区域更活跃，或者这取决于你梦到什么？
这介于两者极端版本之间。
平均而言，有几个区域比清醒状态下更活跃。这些区域是视觉皮层的一部分、运动皮层的一部分以及大脑深处某些运动感应区域。这可能与为什么梦境与其他感官模式或内容类型相比如此具有视觉性，以及为什么与我们清醒时的体验相比，梦境中有很多运动和动作有关。引发这些活动爆发的脑干部分也很活跃。
在 REM 睡眠期间，平均而言，还有其他区域的活跃度较低。这些区域是前额叶区域，它们与逻辑推理的细微之处有关，也是你可能会说审查制度所在的地方。这不仅是为了审查社会不恰当的事情，弗洛伊德会认为是对性和攻击性冲动的审查，而且也是为了审查那些说“这不是做事的逻辑方式”的冲动。这似乎就是为什么即使我们在睡眠中继续思考各种问题和事项，有时还会提出真正有创意、有趣的解决方案；它们的逻辑性不如我们清醒时的思维线性。
考虑到我们的梦境中正在进行更高层次的思考，我们在多大程度上可以控制它们？
我们能够控制自己的梦境是千真万确的，而且比人们似乎知道或意识到的要多得多。如何做到这一点的细节差异很大，这取决于你是否试图诱导清醒梦、是否试图梦到特定的内容，或者是否试图梦到解决特定个人或客观问题的方案。另一个非常常见的应用是影响噩梦，特别是反复出现的创伤后噩梦——要么阻止它们，要么将它们变成某种掌握梦境。
那么，你如何在梦中解决问题？
虽然任何类型的问题都可以在梦境中取得突破，但真正经常出现的两个类别是那些解决方案受益于视觉呈现的问题，因为梦境在其视觉空间意象中如此生动，以及当你因为传统观念完全错误而陷入困境时的问题。
你可能听说过奥古斯特·凯库勒和苯环的例子，它代表了这两个主题。他认为在所有非化学分子中，原子都以某种直线排列，并带有 90 度的侧链。一旦他知道了苯中的原子，他就试图找到原子排列成带有侧链的直线的方法，但这行不通。然后他梦见原子形成一条蛇，最终蛇尾咬住了自己的嘴。这似乎与控制审查制度的前额叶在平均水平上在梦境中活跃程度较低的事实完全相关。
如果你想在梦中解决问题，你首先应该在睡前思考问题，如果它适合图像，把它记在心里，让它成为睡前最后一件事。为了额外加分，在你的床头柜上组装一些能形成问题图像的东西。如果这是一个个人问题，它可能是你与之有冲突的人。如果你是一位艺术家，它可能是一张空白的画布。如果你是一位科学家，它可能是你正在组装一半的设备，或者是你一直在编写版本的数学证明。
同样重要的是，当你醒来时不要跳下床——如果你分心，几乎一半的梦境内容会丢失。躺在那里，什么也别做。如果你没有立即回忆起一个梦，看看你是否感觉到某种特定的情绪——整个梦就会涌现出来。[在一项我与学生进行的为期一周的研究中，该研究遵循了这个协议]，50% 的人梦到了问题，四分之一的人解决了问题——这是一个很好的指导，即一半的人这样做一周会产生一些效果。
如果你想梦到某个人或关于某种特定的经历，该如何做到？
如果你只是想梦到某个问题，或者你想梦到一位去世的人或你很久没见过的人，你会使用非常类似的睡前孵化建议，就像你解决问题时一样：对你想要梦到的内容或要看的视觉图像做一个简洁的口头陈述。通常，是某人想要梦到的人，一张简单的照片就是理想的触发器。如果你过去做过飞翔的梦，但你很久没做过了，并且你很怀念它们，那就找一张人飞翔的照片。
图像排练疗法作为克服噩梦的一种策略受到了关注。这种技术是如何运作的，它有效吗？
不同的人对此有不同的理解。细节有所不同，但技术非常相似——它们都源于这样的观察，即当人们做糟糕的、重复的创伤后噩梦时，一定比例的人似乎会自发地转向做某种掌握梦境。正如噩梦使他们再次遭受创伤一样，掌握梦境似乎也延续到了帮助他们在白天感到更安全、更痊愈的状态。
[治疗师或研究人员]会让当事人设计他们希望梦境发生的替代情景，他们可能会要求他们闭上眼睛并想象，并通常会引导他们进行一种生动的演绎。通常，当事人会将一定程度的排练情景纳入睡前，或者听治疗师或研究人员讲述替代情景的录音带。
巴里·克拉科夫以小组形式进行这项研究，并获得了具有统计学意义的积极成果。他发现，有相当多的人没有报告掌握型噩梦，但他们的噩梦却停止了，和/或白天的焦虑感大大减轻。我们无法得知他们是否做了掌握型梦境但没有回忆起来，或者是否是由于在你入睡时出现的积极、舒缓的意象（即使它没有延续到梦境中），从而减少了噩梦的次数或减轻了白天的焦虑、惊吓反应和闪回。在个别临床研究中，似乎有更高比例的人实际体验到了相当戏剧性的掌握型梦境。
在成功的技巧中，大脑中可能发生了什么，使这些梦境控制策略得以奏效？
只有当你认同梦境都应该是随机的，或是在下脑干中产生的这种观点时，我们才需要解释为什么你会记住自己对梦境内容的建议，或者为什么在睡前深入研究一个问题不太可能在你的梦中出现。我们在未来某个时候向自己提出要求的这种能力，非常类似于我们清醒时可能会做的事情。当它发生在梦中时，它发生在一种本质上更生动、更直观、更情绪化的思维状态中，其逻辑不那么线性，方向性也不那么口头化。我们会以这种非常不同的生化状态来回应这个要求，这使得我们有时会以一种模糊的、无意义的方式回应；有时我们会有惊人的突破，因为我们正在思考我们在清醒时对如何解决这个问题存在的错误偏见。
我们能在梦中梦见自己在做梦吗？
是的。这是清醒梦最常见的定义——在梦境发生时，你知道自己在做梦。一些关于清醒梦的作者选择将一定程度的梦境控制纳入定义的一部分，但大多数人选择将其视为一个单独的、附加的要素。清醒梦并不常见——在大多数研究中，清醒梦占梦境的比例不到1%，但它们确实会在大量人群的梦境中出现。
如何提高你做清醒梦的机会？
通过在入睡时提醒自己想要做清醒梦，无论是口头声明还是想法：“今晚当我做梦时，我想要意识到自己在做梦。”这是最重要的事情，除了获得充足的睡眠之外。对于任何形式的梦境回忆或影响梦境，或者对于清醒梦，仅仅获得充足的睡眠是最乏味的建议之一，但也是最重要的建议之一。当你剥夺自己的睡眠时，你获得的快速眼动睡眠比例会更低。我们每晚每 90 分钟进入快速眼动睡眠，但每次快速眼动睡眠的时间都会变长，并在每个 90 分钟的周期中占据更大的比例。因此，如果你只睡正常八小时睡眠的第一部分，你将获得很少的快速眼动睡眠。
除此之外，如果你在白天有系统地检查自己是否真的清醒，你最终会发现自己在梦中也会这样做，这会增加你做清醒梦的可能性。
你可以通过识别一些与你的睡眠和清醒体验始终或通常不同的东西来做到这一点。很多人发现他们无法在梦中阅读文字，如果他们看到文字，几乎总是乱码、象形文字，或者没有意义，或者模糊不清。那些能在梦中阅读的人仍然会报告说文字不稳定；如果他们移开视线再看回来，文字会变成不同的内容，或者不再有任何文字。因此，尝试在梦中阅读某些东西对很多人来说是一个很好的测试。其他人发现，诸如灯开关之类的应该打开和关闭的旋钮在他们的现实世界中工作正常，但在梦中却不像他们预期的那样工作。
如果你制定了一个具体的检查方法，然后问自己，一切看起来都符合逻辑吗？你会发现自己在梦中也会这样做。在一些研究中，这些技巧在一周内对多达 10% 的人有效。
哪些是控制梦境效果较差的方法？
那些决定通过清醒梦来改变噩梦或解决问题的人已经选择了一条更加艰难的道路——并非不可能，但需要付出更多努力，成功的机会也少得多。
当清醒梦在 20 世纪 70 年代引起关注时，人们认为这是一个结束噩梦和做解决问题的梦的好方法。但事实证明，清醒梦需要付出更多的努力，而且发生的时间也不如其他形式的梦境控制可靠。在我让学生选择他们有能力解决的现实问题，并拥有强烈动机的研究中，在一周内，有一半人梦到了这个问题，四分之一人梦到了问题的答案，这比你通过清醒梦技巧获得的概率要高得多。在转变噩梦的研究中，这个概率更高，发生的时间也比清醒梦更快。因此，通过几乎要求梦境做你在清醒时可以做得更好的事情来实现这些目标并不是最明智的方法。
那么控制别人的梦境——这有可能吗？ 有时，可以通过在醒来时提出的建议，或者在睡眠期间通过影响梦境的感官刺激来影响别人的梦境内容。
听觉刺激似乎效果最好，例如水声或说话的声音。非常强烈的刺激会唤醒我们。你希望它进入一个狭窄的阈值，让大脑检测到并处理，但不会唤醒你，然后它就有机会被纳入梦境中。
在对清醒梦的研究中，心理生理学家史蒂夫·拉贝格测试了一种睡眠者戴在脸上的梦境灯，它可以检测到快速眼动睡眠，并在该阶段闪烁低强度的红光。他发现，它经常被纳入人们的梦境——他们看到一个脉动的红光。如果你将此与当你看到闪烁的红光时你知道自己在做梦的建议结合起来，你就可以促进清醒梦的发生。
磁输入正在清醒状态下进行，以改善抑郁症和阻止精神运动性癫痫发作。如果你可以在清醒时影响情绪，那么似乎你也可以影响梦境的情绪。我们将更加精确地了解关于不同大脑区域以及针对它们的磁信号的知识。
最后，我们可以在清醒或睡眠时很好地对大脑进行成像，以了解诸如：存在异常多的运动活动；或者这个人现在可能正在进行数学计算；或者这个人正在处理传入的语言，或正在说话或写作，或者很可能感到悲伤或很可能感到快乐。我们可能会在这方面做得更好。我们已经可以用动物做更多的事情：如果你在迷宫中训练过大鼠，在快速眼动睡眠期间，它们看起来像是在梦见迷宫——它们会显示出相同的左右转弯的放电模式。这是通过将针状电极插入它们的大脑来实现的，我们显然不会对人类这样做。但是，我们可能会擅长从外部进行非侵入式的成像，以了解更多关于梦境内容的信息。这并不是直接控制梦境，但如果你想控制梦境内容，这可能是你想知道的事情之一。