关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑订阅我们的获奖新闻报道，以支持我们的工作。 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保有关塑造当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
如果您正在阅读这篇文章，很可能您的床边几步之遥就有一个私人抽水马桶。您的坐便器比您的移动连接更可靠，而且很可能会比您的所有家用电器都更持久。然而，发展中国家的广大地区甚至还没有见过厕所，这种情况助长了使人衰弱甚至致命的腹泻疾病的传播。
倡导普遍获得和使用基本个人卫生设施的人们希望他们的努力能在 8 月份获得重大推动，届时比尔及梅琳达·盖茨基金会将展示通过其“重塑厕所挑战”开发的几项卫生创新技术。单单技术可能有助于工业化国家解决污水管道故障问题，但对于贫困国家来说，改变社会规范更为重要，盖茨基金会是一个强大的盟友。该基金会的参与可能会像它在根除疟疾的战斗中所取得的成就那样——提高人们对基本医疗保健危机的认识，并鼓励为结束这场危机做出新的努力。
厕所技术
根据联合国儿童基金会 (UNICEF) 的数据，26 亿人，几乎全部在发展中国家，使用桶式、公共或露天（无遮盖）厕所——如果他们使用厕所的话。其中，有 11 亿人在露天排便——这在某些社会中是一种社会规范，但会导致伤寒、霍乱、痢疾和其他疾病。
基金会在这场斗争中的一项努力是在去年夏天向北美、亚洲、非洲和欧洲的八个研究机构的工程团队发放了 300 万美元的资助，包括加州理工学院、南非的夸祖鲁-纳塔尔大学和新加坡国立大学。基金会联系了大约 20 个机构，其中 8 个接受了挑战。这些团队的任务是开发以下概念：不使用管道供水；不连接到污水系统；不使用外部电力；运营成本（包括初始投资和持续维护）每天每次使用不超过 5 美分。
已提出几个原型：荷兰代尔夫特理工大学的一个团队提议使用微波将人类粪便转化为一氧化碳和氢气，这些气体将储存在固体氧化物燃料堆中以产生电力。英国拉夫堡大学和斯坦福大学的团队正在分别研究将废物转化为木炭或生物炭的方法。
在多伦多大学，研究人员正在构建一个系统，该系统通过闷烧（在两个滚筒之间滚动后脱水）来消毒粪便。该系统通过膜过滤和紫外线辐射对尿液进行消毒。与此同时，加州理工学院的研究人员提出了一种太阳能厕所，该厕所利用废物产生用于燃料电池的氢气。
盖茨基金会水、环境卫生和个人卫生倡议主任弗兰克·里吉斯伯曼表示，他希望在最低标准之外，能出现像“卫生设施的 iPad”的东西。他说，“如果厕所甚至是厕坑要成为常态，就必须有令人向往的元素”。人们必须想被看到拥有一个。
卫生营销
最后一点比人们想象的更重要。毕竟，有什么比卫生和健康更有说服力的厕所论据呢？单单这些数字似乎就足以让任何成年人相信露天排便是灾难性的。例如，世界卫生组织表示，每年仅有 150 万儿童死于腹泻，这是卫生条件差的常见结果。然而，事实证明，要让人们登上所谓“卫生阶梯”的第一级，改善废物处理方式，是一项复杂的社会工作。
例如，尽管有些人，特别是妇女和女孩在夜间独自在户外蹲着时有遭受袭击的风险，可能会选择在有厕所的情况下使用厕所，但其他人则表示他们更喜欢露天排便的体验。对他们来说，这是一种世代相传的自然做法。
试图结束露天排便的非营利组织和政府机构历来是带着健康统计数据、补贴和厕所空降到村庄。参与这场战斗的人士表示，当地人认为这些运动充其量是无关紧要的，最坏的情况是居高临下的贵族义务。回访显示，如果这些设施被使用，它们就会变成谷仓、动物围栏甚至厨房。
里吉斯伯曼表示，即使是盖茨基金会，也在厕所技术上投入了比行为努力更多的资金，但它认识到技术在改变社会规范方面的局限性。他说，基金会还向印度尼西亚、印度和坦桑尼亚等地的“卫生营销计划”发放了资助。
卫生营销计划是社区主导的全面卫生 (CLTS) 的一部分，这是一种在 2000 年在孟加拉国率先提出的日益增长的社会科学技术。CLTS 创造了对改善卫生设施的需求——必要时一个村庄一个村庄地进行——只有当 100% 的目标人群都放弃了露天排便时，它才能取得成功。
它与之前的努力有一些相同的策略，例如在接触团体之前先与村庄的领导人结盟。但差异是显著的。CLTS 团队可能是局外人、地区皈依者或两者兼有，他们使用卫生营销来使现状变得令人厌恶。一个团队可能会要求居民在空地上创建一个大型村庄地图，然后让每个人在他们排泄的地方洒上明亮的粉末。由此产生的图像显示有多少土地被破坏。另一种方法是指出来，另一个受人尊敬的当地村庄不在露天排便，再次利用羞耻感和渴望感。
承担责任
渴望动机也在下一阶段发挥作用，当时团队会提示村民设计可以用当地找到或购买的材料建造的厕所。如果厕所不能在当地生产，当原来的厕所坏掉并被废弃时，就不会建造替代品。
也许最违反直觉的是所有权的重要性。“厕所需要主人，”总部位于新加坡的信息和宣传组织世界厕所组织的创始人杰克·西姆说。自 1998 年以来一直参与改善卫生设施的西姆所说的不仅仅是概念上的所有权，例如谁来照顾厕所。他和其他人发现，人们应该用他们宝贵的钱购买厕所，以赋予它价值。“当没有所有权时，人们往往会恢复露天排便。”
非营利组织 WaterAid America 的首席执行官大卫·温德表示，在可能的情况下，厕所必须赋予使用者地位。在厕所的混凝土板上涂上一层油漆这样看似微不足道的事情可以鼓励人们使用和照料厕所。
在为地球上每个人提供安全、卫生和私人厕所的斗争中，唯一客观的衡量进展的标准是联合国的千年发展目标，该目标呼吁到 2015 年将生活在贫困中的人口比例减半。卫生目标寻求在同一年将没有基本厕所的人口比例减半。
希望卫生营销和盖茨基金会的挑战等努力将对全球的卫生问题产生影响，但他们面临的现实是艰巨的。根据 罗斯·乔治的说法，“在千年发展目标中，卫生设施是偏离轨道最严重的目标之一”，她是 《大必需品：人类废物的不可言喻的世界及其重要性》（Metropolitan Books，2008）的作者，该书主张普及厕所。事实上，WaterAid 估计，按照目前的进展速度，撒哈拉以南非洲要几个世纪才能达到目标。*
*编者注（2/21/12）：罗斯·乔治要求修改她的引述，以表明千年发展目标的卫生部分是“偏离轨道”最严重的部分，而不是像引述最初表明的那样，是“最不合时宜的”。