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一项为商业渔民提供短期和长期经济利益的项目，根据新的研究，有望保护鱼类种群的健康。
世界各地的鱼类资源几十年来一直在减少，主要是由于过度捕捞，一些科学家估计，我们的海产品来源将在三十年内枯竭。为了防止这种情况发生，加州大学圣巴巴拉分校的研究人员分析了一个全球渔业和捕捞数据库，以确定一项名为“捕捞份额”的激励计划是否可以帮助海洋生态系统。他们今天发表在《科学》杂志上的研究结果发现，捕捞份额可以阻止鱼类种群的减少。
“老实说，我对这种效果的规模感到非常惊讶，”该研究的主要作者、加州大学圣巴巴拉分校环境科学与管理学院的资源经济学家克里斯托弗·科斯特洛说。“这可能是一个非常强大的工具，可以克服渔业危机。”
捕捞份额系统的工作方式有点像股票市场：每个渔民都被允许捕捞每年为捕捞预留的某种鱼类总量的指定百分比。每种鱼的总上限由政府每年根据该物种的生长状况进行调整。如果鱼类数量增加，份额的价值也会增加。渔民也可以买卖他们的份额。
例如，如果某种鳕鱼的年度总限额为100吨，而一位垂钓者被分配了2%的份额，那么他或她最多可以捕捞两吨（1.8公吨）鳕鱼。假设第二年鳕鱼数量增加，政府将其上限提高到200吨（180公吨）。现在，2%的份额使同样的鳕鱼捕捞量达到4吨。底线：捕捞份额使渔民有经济动机去善待海洋，因为他们实际上是在为他们捕捞目标的未来投资。
科斯特洛将传统的捕鱼许可证（每年到期）与捕捞份额之间的差异，比作租房和买房之间的差异。“当你拥有一所房子时，你有很强的动力去投资它，”他说。“渔民有动力通过负责任的捕鱼来增加鱼类资源。”
科斯特洛和他的同事们基于对超过11000个渔业和50年间捕捞数据的分析得出了他们的结论。他们发现，使用捕捞份额的渔业发生崩溃的可能性约为未使用捕捞份额的渔业的一半。他们还发现，当渔业转向捕捞份额时，鱼类种群停止了下降，并且根据一些分析，可能已经扭转了局面。
“我们需要使用有效的方法，而捕捞份额就是其中之一，”西雅图华盛顿大学水生与渔业科学学院的渔业科学家雷·希尔伯恩说。
新斯科舍省哈利法克斯达尔豪西大学的海洋生物学家鲍里斯·沃姆，他两年前发表的《科学》论文预测到2048年海产品将崩溃，赞扬了这项研究，但表示当与其他工具结合使用时，例如禁止在敏感区域捕鱼，捕捞份额将发挥更好的作用。
“我担心的是，当它刚发生时，会有一场巨大的权力斗争，”来自加利福尼亚州半月湾的第四代商业渔民杰夫·贝滕科特说。俄勒冈州波特兰市的太平洋渔业管理委员会正在考虑将西海岸的底层鱼（底栖鱼）渔业（包括80多个物种）转换为捕捞份额系统。“突然之间，你可能会看到一家大公司买下所有的鱼，并控制整个局面——这很可怕。”但他也表示，如果实施得当，这可能“非常好”。“拥有我们知道是可持续的东西，是投资于我们未来和谋生的最佳方式，”他说。
即使是沃姆也认为海洋有希望。尽管在执行法规和公海的相对无法无天方面存在全球性问题，但他表示，新的发现让他感到鼓舞。“我确实认为我们可以扭转局面。我们有一些工具。我们有知识，”他说，“这是一个艰难而漫长的道路，我认为我们绝对可以做到。”