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对于周末渔民来说，关于“溜走的大鱼”的传说有很多。今天《自然》杂志发表的新发现表明，大鱼确实很难捕捞。但令人不安的是，结果表明，这是因为世界上的大型鱼类——金枪鱼、马林鱼、旗鱼、鲨鱼、鳕鱼和庸鲽等——受到了工业化渔业的过度捕捞，其中 90% 已经从海洋中消失。
工业化捕捞已经影响到个别物种，例如纽芬兰海岸附近的北大西洋鳕鱼，这是不可否认的。但新斯科舍省达尔豪西大学的兰森·A·迈尔斯和德国基尔大学的鲍里斯·沃尔姆在全球范围内研究了过度捕捞的问题。他们进行了一项为期 10 年的研究，汇集了过去 47 年中世界所有主要渔业的数据集。分析包括来自四个大陆架和九个海洋系统的大型掠食性鱼类种群的生物量估计。该团队确定，在商业捕捞作业的最初 15 年内，商业渔业平均减少了 80% 的鱼类种群。例如，在泰国湾，商业拖网捕捞的最初五年内，60% 的大型鳍鱼、鲨鱼和鳐鱼消失了。迈尔斯指出：“自 1950 年以来，随着工业化渔业的兴起，我们已迅速将资源基础减少到不足 10%——不仅在某些地区，不仅针对某些鱼群，而且针对从热带到两极的整个大型鱼类物种群落。”
更重要的是，研究人员将他们的发现归类为保守估计。原因之一是，尽管技术显著进步，但延绳钓的捕捞率在 10 年的时间跨度内下降了 10 倍。为了阻止这场浩劫，作者建议，有必要全面减少每年捕杀的鱼类百分比，可能需要减少多达 60%。虽然理论上很简单，但将这些指导方针付诸实践将需要全球合作，并愿意放弃短期利益以换取长期繁荣。但迈尔斯说，忽视这个问题可能会是灾难性的。“如果目前的捕捞水平持续下去，”他评论道，“这些伟大的鱼类将重蹈恐龙的覆辙。”