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今年夏天，匹兹堡大学癌症研究所所长罗纳德·赫伯曼向工作人员发送了一份备忘录，警告他们限制手机使用，并在“越来越多的证据表明我们应该减少手机辐射暴露”之后使用免提设备。 其中可能的后果包括：脑癌风险增加。
五个月后，美国国家癌症研究所 (NCI) 的一位高级官员在国会小组会议上表示，已发表的科学数据表明手机是安全的。
那么真相是什么？ 手机会导致癌症吗？或者不？
这取决于你问谁：赫伯曼、NCI 流行病学和生物统计学项目主任罗伯特·胡佛和其他卫生官员最近在众议院国内政策小组委员会举行的听证会上发生了冲突，该听证会的目的是确定移动电话是否安全。
赫伯曼告诉立法者，“长期和频繁使用接收和发射无线电频率的手机可能与脑肿瘤风险增加有关。” “我发现‘宁可小心，也不要后悔’这句老话非常适用于这种情况。”
另一方面，胡佛坚持认为这项普及的技术是安全的，他作证说，“它对身体的影响似乎不足以造成基因损伤。”
辩论一度变得如此激烈，以至于召集听证会的众议员丹尼斯·库西尼奇（俄亥俄州民主党人）斥责胡佛打断了纽约州立大学奥尔巴尼分校健康与环境研究所所长戴维·卡彭特，因为他认为有足够的证据可以保证更严格的审查和政府对潜在损害的警告。
手机使用非电离辐射，这与 X 射线和放射性物质的电离辐射不同，因为它没有足够的能量来击打或电离原子中的电子或粒子。手机辐射与用于加热或烹饪食物的微波炉属于同一频段的非电离无线电频率。但加州大学洛杉矶分校公共卫生学院的流行病学主席乔恩·奥尔森表示，与微波炉不同，手机释放的辐射或能量不足以损害 DNA 或遗传物质，而这些物质可能导致癌症。
然而，最近的研究表明，虽然短期暴露是无害的，但长期使用手机可能情况不同。自 1999 年以来的三项研究表明，使用手机超过十年的人，在他们经常拿手机贴近头部的那一侧患脑瘤的风险可能高达三倍——这至少是定期换耳朵，或者更好的是，在聊天时使用耳机或扬声器功能的论据。
英格兰诺丁汉大学的荣誉物理学教授兼英国移动电信与健康研究计划前主席劳里·查利斯在最近的一次采访中告诉 ScientificAmerican.com，“对于使用手机超过 10 年，并且患肿瘤的一侧与使用手机的一侧相同的人，似乎存在关联。”
据世界卫生组织在法国里昂的国际癌症研究机构 (IARC) 称，全球平均每年每 29,000 名男性和每 38,000 名女性中就有 1 人患上脑肿瘤，工业化国家的人被诊断出患有脑肿瘤的可能性是发展中国家的两倍。如果手机使用确实使患癌几率增加三倍，这些统计数据表明，60 年来，男性因使用手机患上脑肿瘤的风险从 0.206% 增加到 0.621%，女性从 0.156% 增加到 0.468%。
IARC 在 2000 年启动了一项名为 Interphone 的研究，该研究由欧盟、国际抗癌联盟和其他国家和地方资助机构资助。Interphone 比较了 13 个发达国家（澳大利亚、加拿大、丹麦、芬兰、法国、德国、以色列、意大利、日本、新西兰、挪威、瑞典和英国）的 6,420 名脑瘤患者和 7,658 名健康人的手机使用情况，以试图确定脑瘤患者的手机使用量是否多于健康人，这种关联可能表明手机导致了肿瘤。
结果预计在今年年底公布。“结果的解释并不简单，因为存在许多可能影响结果的潜在偏差，”巴塞罗那生物医学研究园区环境流行病学研究中心教授、项目负责人伊丽莎白·卡迪斯说。“这些分析很复杂，而且不幸的是，花费了大量时间。”可能歪曲结果的因素包括：参与者（尤其是肿瘤患者）未能准确回忆起他们使用手机通话的确切时长和频率。
据美国疾病控制与预防中心 (CDC) 称，首次接触致癌物到临床识别出疾病的平均时间为 15 到 20 年或更长时间，而手机在美国的普及时间只有大约十年。（根据位于华盛顿特区的手机行业组织 CTIA – 无线协会的数据，1996 年美国有 3400 万手机用户，而如今超过 2 亿。）
卡彭特在国会小组会议上表示，大多数显示风险增加的研究都来自斯堪的纳维亚半岛，那里的手机自 20 世纪 90 年代初就很流行。赫伯曼补充说，大多数表明手机安全的研究都是基于对使用手机不到 10 年的消费者的调查。
尽管缺乏人体研究，但自 20 世纪 70 年代初以来，已经进行了 400 多项实验，以确定手机辐射如何影响动物、细胞和 DNA。他们也得出了相互矛盾的结果。一些人认为手机辐射会损害 DNA 和/或神经细胞，另一些人则不然。在听证会上，卡彭特认为，手机可能会增加大脑产生称为自由基的活性氧，这些自由基可以与 DNA 相互作用并造成损害。
根据 NCI 专家胡佛的说法，相互矛盾的发现可能是研究质量差的迹象。但 20 世纪 90 年代在美国退伍军人事务部加州洛马林达佩蒂斯退伍军人医疗中心进行手机研究的生物化学家杰里·菲利普斯认为，考虑到正在审查的辐射的性质，出现相互矛盾的结果是意料之中的事。
例如，菲利普斯说，有时身体会通过启动一系列旨在修复有害影响的内在修复机制来应对辐射。换句话说，不同的人对辐射暴露的影响可能不同。科罗拉多大学科罗拉多斯普林斯分校科学/健康科学学习中心主任菲利普斯说，这些不同的反应可能有助于解释相互矛盾的结果。
有很多传闻证据声称手机使用和癌症之间存在联系：洛杉矶西达斯-西奈医疗中心神经外科主席基思·布莱克说，O.J. 辛普森的律师约翰尼·科克伦死于脑癌（恶性胶质瘤）是由于频繁使用手机造成的，因为肿瘤是在他用手机贴近头部的一侧长出来的。5 月，在马萨诸塞州参议员爱德华·肯尼迪被诊断出患有胶质瘤的一周后，位于佛蒙特州马什菲尔德的非营利组织 EMR 政策研究所发布声明，将他的肿瘤与大量使用手机联系起来。但是NCI 认为，没有明确的证据表明手机会增加患癌风险。
换句话说，结论尚未定论。“我们不能排除存在风险的可能性，”诺丁汉大学的查利斯说。“这个领域的研究还没有像现在要求的那样多。”