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箭头和其他石器时代工具在未经训练的人看来可能没什么特别，但是尝试自己制作它们，您就会发现它有多么困难。
在为复制在非洲南部顶端挖掘出的石制刀片挣扎多年之后，现代工具制造者凯尔·布朗像早期的先人一样，偶然发现了缺失的要素：火。
大多数考古学家认为，人类在约25000年前的欧洲开发出了热处理技术——对火的受控使用。但是布朗的发现今天发表在《科学》杂志上，将该日期推回至少72000年前，甚至可能达到164000年前。
新的发现与其他发现相辅相成，例如贝壳珠和赭色颜料，揭示了最早的现代人类（大约在150,000到200,000年前出现）拥有的先进技术能力。
从2006年开始，南非开普敦大学的博士生布朗开始寻找与在尖峰角考古遗址挖掘出的工具中发现的相同硅质岩（由溶解的二氧化硅形成的坚硬材料）的岩层。他和他的同事们进行了大约10次实地考察，将沉重的岩石运回实验室并砸碎它们，试图重新制作石制刀片。“我的失败率很高，”他说。石头从未正确地剥落，他制作的工具比古代工具更大更厚。“我们到达了一个地步，我们很好地覆盖了地貌，但我们没有找到任何合适的岩石，”他说。
然而，该团队最近挖掘出的硅质岩工具具有光泽，看起来很像他们以前见过的经过热处理的美洲原住民工具。2007年，研究人员还在灰烬中发现了一大块硅质岩。“出于绝望，”布朗说，“我把材料放在火里。”他把它们埋在沙子里，在上面生火，在约八小时的时间内将温度提高到摄氏300度，然后又煮了八个小时。当他把材料从沙子里取出来时，岩石很容易地剥落了，并且具有与硅质岩文物相匹配的光泽。
36岁的布朗在旧金山长大，从小就开始制作石制工具。他的父亲是一名野外生物学家，他带他到加利福尼亚州纳帕谷进行生态研究，在那里他收集火山玻璃并试图复制他在该地区发现的箭头。“我不太擅长这个，”他承认。多年以后，当他还是加利福尼亚大学伯克利分校的学生时，一位工具制造者给了他指导，他就迷上了这个。
现在，布朗有一些东西可以教给我们其他人，那是更早的智人早在数万年前就发现的东西。