一项新的研究表明，当环境变得恶劣时，早期人类会去海边寻找海鲜，并可能产生象征性思维。研究人员在南非南部海岸的一个洞穴中挖掘时，发现了一碗可食用的贝类，其历史可以追溯到大约16.5万年前，当时非洲更冷更干燥——这使得已知最早的海鲜餐记录提前了4万年。
研究团队在贝壳中发现了小石刀片和红色的岩石；岩石上的标记表明它们被磨成粉末，用于制作颜料，可能用来装饰面部或身体，以象征地位或群体成员身份。
“我们试图做的是确定象征性思维的起源，” 亚利桑那州立大学的古人类学家柯蒂斯·马里安（Curtis Marean）说，他是该研究团队的负责人。
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研究人员认为，解剖学意义上的现代人类出现在15万到20万年前的东非。他们不太确定这些人何时首次发展出象征性思维的潜力，包括语言。 争论的焦点是：现代认知能力是逐渐发展的还是突然发生的，也许是在大脑结构突然改变之后。
为了寻找早期人类的遗骸，马里安和他的团队将目标锁定在南非尖峰石阵（Pinnacle Point）的洞穴中。在从大约19.5万年前到13万年前的冰河时期，非洲大部分地区变得不适宜居住，导致非洲大陆出现寒冷干燥的 conditions，迫使至少一部分人类迁徙到海岸。 当海平面后来上升时，许多沿海洞穴被淹没，但尖峰石阵保持在高处和干燥状态。
研究人员在《自然》杂志上报告说，他们从一个洞穴沉积层中发现了二十几个可食用生物的贝壳，该沉积层的年代可以追溯到16.4万年前，误差约为1.2万年。 马里安说，褐贻贝是主要成分——而且现在仍然很丰富。 他指出：“当我在外面的岩石上工作时，我必须避免踩到它们。 “在退潮时，你可以把手伸到水下，牡蛎就在那里。”
研究团队报告称，贝壳中还包括至少一个附着在鲸鱼身上的藤壶，这表明当时的居民从冲上海岸的鲸鱼身上获取鲸脂。
下一个已知最早的海鲜晚餐可以追溯到12.5万年前，位于厄立特里亚红海沿岸。 大约在11万年前，尼安德特人在意大利沿海洞穴中烹饪贝类。
研究人员发现了57块富含铁的赤铁矿岩石，这些岩石的扁平侧面带有平行的凹槽，表明食用贝类的人刮擦这些岩石以制成粉末，当粉末与树液或其他粘合剂混合时，会产生红色或粉红色的颜料。
“我们已经非常有力地证明，人们[在16.4万年前]就开始使用颜料，这很好地表明了象征性思维，” 马里安说。 他说，以贝类为生的人群会居住在一个地方并数量增长，从而增加了个人或社会群体之间谈判的需求，这可能导致了装饰性标记系统的出现。
“有人可能会说，认知意义上的现代人类已经存在很长时间了，” 他说。 “然后，你会遇到这种恶劣的环境，它提供了一个背景，让他们突然发挥出‘象征’[或象征化]的能力。 我认为这非常有可能。”
其他遗址出土了至少可追溯到10万年前的以色列贝壳珠子，以及12万年前在南非使用颜料的证据。
颜料岩石不一定用于象征目的；它们也可能被用来制作一种用于建造工具的胶水，后人类进化专家、华盛顿特区乔治·华盛顿大学人类学教授艾莉森·布鲁克斯（Alison Brooks）说，她一直主张现代认知能力是逐渐出现的。
她说，这些发现表明，“无论人们在12万年前做什么，他们似乎也在16万年前做同样的事情”，这表明，就认知潜力而言，不存在“神奇的、瞬间的革命”。
一项新的研究表明，当环境变得恶劣时，早期人类会去海边寻找海鲜，并可能产生象征性思维。研究人员在南非南部海岸的一个洞穴中挖掘时，发现了一碗可食用的贝类，其历史可以追溯到大约16.5万年前，当时非洲更冷更干燥——这使得已知最早的海鲜餐记录提前了4万年。
研究团队在贝壳中发现了小石刀片和红色的岩石；岩石上的标记表明它们被磨成粉末，用于制作颜料，可能用来装饰面部或身体，以象征地位或群体成员身份。
“我们试图做的是确定象征性思维的起源，” 亚利桑那州立大学的古人类学家柯蒂斯·马里安（Curtis Marean）说，他是该研究团队的负责人。
研究人员认为，解剖学意义上的现代人类出现在15万到20万年前的东非。他们不太确定这些人何时首次发展出象征性思维的潜力，包括语言。 争论的焦点是：现代认知能力是逐渐发展的还是突然发生的，也许是在大脑结构突然改变之后。
为了寻找早期人类的遗骸，马里安和他的团队将目标锁定在南非尖峰石阵（Pinnacle Point）的洞穴中。在从大约19.5万年前到13万年前的冰河时期，非洲大部分地区变得不适宜居住，导致非洲大陆出现寒冷干燥的 conditions，迫使至少一部分人类迁徙到海岸。 当海平面后来上升时，许多沿海洞穴被淹没，但尖峰石阵保持在高处和干燥状态。
研究人员在《自然》杂志上报告说，他们从一个洞穴沉积层中发现了二十几个可食用生物的贝壳，该沉积层的年代可以追溯到16.4万年前，误差约为1.2万年。 马里安说，褐贻贝是主要成分——而且现在仍然很丰富。 他指出：“当我在外面的岩石上工作时，我必须避免踩到它们。 “在退潮时，你可以把手伸到水下，牡蛎就在那里。”
研究团队报告称，贝壳中还包括至少一个附着在鲸鱼身上的藤壶，这表明当时的居民从冲上海岸的鲸鱼身上获取鲸脂。
下一个已知最早的海鲜晚餐可以追溯到12.5万年前，位于厄立特里亚红海沿岸。 大约在11万年前，尼安德特人在意大利沿海洞穴中烹饪贝类。
研究人员发现了57块富含铁的赤铁矿岩石，这些岩石的扁平侧面带有平行的凹槽，表明食用贝类的人刮擦这些岩石以制成粉末，当粉末与树液或其他粘合剂混合时，会产生红色或粉红色的颜料。
“我们已经非常有力地证明，人们[在16.4万年前]就开始使用颜料，这很好地表明了象征性思维，” 马里安说。 他说，以贝类为生的人群会居住在一个地方并数量增长，从而增加了个人或社会群体之间谈判的需求，这可能导致了装饰性标记系统的出现。
“有人可能会说，认知意义上的现代人类已经存在很长时间了，” 他说。 “然后，你会遇到这种恶劣的环境，它提供了一个背景，让他们突然发挥出‘象征’[或象征化]的能力。 我认为这非常有可能。”
其他遗址出土了至少可追溯到10万年前的以色列贝壳珠子，以及12万年前在南非使用颜料的证据。
颜料岩石不一定用于象征目的；它们也可能被用来制作一种用于建造工具的胶水，后人类进化专家、华盛顿特区乔治·华盛顿大学人类学教授艾莉森·布鲁克斯（Alison Brooks）说，她一直主张现代认知能力是逐渐出现的。
她说，这些发现表明，“无论人们在12万年前做什么，他们似乎也在16万年前做同样的事情”，这表明，就认知潜力而言，不存在“神奇的、瞬间的革命”。