本周《科学》杂志上的一项新研究提出，复杂工具的出现可能与语法语言的发展同时发生。这两种技能有一个共同点：需要复杂的解决问题和计划能力。伊利诺伊大学教授斯坦利·H·安布罗斯，该论文的作者认为，因此，它们可能影响了人类大脑额叶的进化。
已知最早的石器工具大约在250万年前制造出来，据推测是由能人 (Homo habilis) 制造的。它们最初是通过减材技术创造出来的：一个人不断地从岩石上剥落碎片，直到它变成，比如说，一把手斧。这种技术只需要相当粗糙和重复的动作，其顺序或多或少无关紧要。灵长类动物的发声也是如此，它主要由重复的声音组成。
然而，复合工具，如带石尖的长矛，需要不同的才能，包括精细的运动技能和更多的预见性，才能将工具的不同组件组装在一起。同样，需要精细的运动技能来发出更复杂的声音。（想想你在发外语中的某些音时有多么吃力。）与此同时，随着语言从简单的咕哝声演变成语法复杂的句子，顺序变得重要起来。
关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保关于塑造我们今天世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。
安布罗斯认为，所有这些发展都是相互关联的，并导致了人类发展的突然爆发。他说：“随着复合工具、接近现代的大脑尺寸、解剖结构，或许还有语法语言在30万年前的出现，速度呈指数级加快。我们成为了长远规划者和语法语言使用者。复合工具造就了今天的我们。”