关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻事业： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的故事。
在她的母亲去世后，罗西度过了一个不安的夜晚，辗转反侧，频繁起身。
那天下午，20岁的罗西和她母亲的长期伴侣，50岁的布洛瑟姆，在她母亲临终时照顾她，经常抚摸她的手和胳膊。布洛瑟姆的儿子在死亡发生前后到达，检查了尸体，摇晃了一下毫无生气的胳膊。在母亲去世后的几天里，他们三人都相对安静，食欲不振，并避开了罗西母亲去世的地方。
这样的情景肯定在人类历史上上演过无数次，但上面的场景来自一篇新的论文，描述了一只年老体弱的黑猩猩罕见的有记录的死亡，以及她亲近的家人和同伴的反应。
这次死亡和周围黑猩猩的活动被摄像机捕捉到，并在4月26日在线发表在《当代生物学》杂志上的一篇论文中进行了描述。
“当我们看到这些反应时，我们感到惊讶，” 英国斯特灵大学心理学系的吉姆·安德森，也是该研究的主要作者说。“在少数先前描述的成年黑猩猩死亡事件中，群体中其他成员的反应通常非常不同。在野生种群中发生的两次创伤性意外死亡，一次是一只雄性黑猩猩从树上掉下来，另一次是一只雌性黑猩猩被豹子咬死，引起了安德森所描述的周围黑猩猩的“疯狂兴奋[和]完全混乱”。
然而，对于更及时的死亡的反应知之甚少。安德森说，这种罕见的记录提供了新的见解，“呼吁重新评估只有人类才具有死亡意识的观点”。
他解释说：“我们确实知道黑猩猩能够表现出同情反应”，并且它们具有自我意识，这可能有助于更全面地理解死亡。
然而，其他灵长类动物已被证明会继续与死去的同伴一起栖息，对周围腐烂的尸体几乎没有在意或关心。
拍摄可能超过50岁的潘西在2008年去世的过程，部分是出于偶然。这些黑猩猩住在斯特灵的布莱尔·德拉蒙德野生动物园和探险公园，并在室内围栏中度过大部分冬天。视频摄像机是为前一年进行的一项研究而安装的，但已经几个月没有使用。当潘西似乎快要去世时，饲养员决定让她和20岁的罗西、布洛瑟姆和布洛瑟姆的儿子奇皮待在一起（而不是冒着创伤的风险试图抓住她进行更积极的护理），并打开了摄像机。
那天下午，潘西从前一天晚上搬到了她女儿罗西的巢穴。随着潘西的呼吸变得困难，动作减少，罗西和布洛瑟姆坐在她身边，为她梳理毛发并观察她。奇皮在潘西可能去世前不久到达。他们三人都定期检查潘西的脸和四肢，奇皮一度触摸了她的脖子。
大约10分钟后，围栏的灯在晚上被关掉。奇皮，偶尔会在灯光昏暗时表现出攻击性，他冲向潘西的尸体，用双手敲打它，然后才离开该区域过夜（安德森推测，这种行为可能是“他最后一次努力从潘西身上引出生命迹象”）。
那天晚上，录像显示罗西改变了大约十几次睡姿，与前一年的研究相比，这表明她的休息受到了干扰，前一年的研究中，该组中的每只黑猩猩平均每晚移动四到五次。其他黑猩猩似乎也睡得不太安稳。
安德森指出，早上，奇皮在白天灯光刚打开后又两次冲向尸体，这种行为可能是由“对群体重要成员丧失的某种愤怒”引起的，类似于人类哀悼中常见的“对死者的愤怒、否认和沮丧情绪”。他解释说，虽然身体攻击不是人类对相对及时的死亡的常见反应，但“总的来说，黑猩猩的行为不像我们那样受到抑制”。
安德森和他的同事在他们的论文中指出，在白天灯光打开大约10分钟后，饲养员到达并将尸体从平台上移走。剩下的三只黑猩猩那天“非常沮丧”，并在死亡后的几周内保持安静、平静，食欲也下降。即使饲养员已经清洁和消毒了潘西去世的区域，剩下的黑猩猩也避免在那里睡觉。
研究人员可能永远无法知道黑猩猩的行为在多大程度上源于与悲伤的人类相似的情感。但安德森强调，需要对这些事件进行更多的研究和详细的观察，以更好地理解该物种对不同类型死亡的反应的细微差别和变化。
《当代生物学》同一期发表的另一篇论文描述了在几内亚博索殖民地，两只雌性黑猩猩携带它们死去的幼崽。虽然这种行为以前在黑猩猩和其他灵长类动物中观察到过，但由牛津大学动物学系的博士后研究员多拉·比罗领导的研究人员记录了其中一个案例中长达68天的携带行为——远远超过了之前的描述。
比罗的研究小组报告中值得注意的是，在该特定群体中记录在案的婴儿死亡事件（共有三起）总是导致“长期携带”，尽管母亲在婴儿死亡后数周或数月携带婴儿尸体并非普遍现象。比罗及其同事写道，这种差异“引发了关于观察学习在促进黑猩猩母亲长期运送死去的幼崽方面可能发挥的作用的问题”。
安德森说，处理死亡方式的这些差异也可能是黑猩猩群体之间已证实的文化差异的一部分。
然而，至少这些发现为处理圈养中重病和年老黑猩猩的姑息治疗提供了不同的方法，这类黑猩猩的数量正在增长。安德森指出，就像携带婴儿尸体的黑猩猩母亲一样，也许其他黑猩猩正在表现出帮助它们接受失去亲密同伴或家庭成员的行为。
他总结说，新的发现表明，“人类和我们的大猿亲属之间的差异并不像大多数人认为的那么明显。”