加州大学的科学家周三发表的一项研究显示，暴露于高速公路和拥挤道路空气污染中的女性，更有可能产下早产儿并患上先兆子痫。
这项基于南加州长滩/奥兰治县地区孕妇的研究结果，进一步证明了汽车和卡车尾气会危害子宫内婴儿的健康。
研究人员查看了超过 81,000 名婴儿的出生记录，发现居住在交通污染最严重的地区的妇女，在妊娠 30 周前分娩的风险增加了 128%。
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此外，研究结果发表在科学期刊《环境健康展望》的在线版上，居住在这些地区的妇女患先兆子痫的风险增加了 42%。先兆子痫是一种涉及高血压的严重疾病，会危及婴儿和母亲。
来自加州大学洛杉矶分校和加州大学欧文分校的科学家团队研究了在长滩（靠近洛杉矶港和长滩港）以及毗邻的奥兰治县出生的婴儿。这些地区有多条主要高速公路，供通勤者以及往返港口的重型卡车使用。
婴儿的出生记录与其住址相匹配，然后与交通模式以及母亲家附近车辆产生的两种污染物（颗粒物和氮氧化物）的估计值进行比较。
这项研究的独特之处在于，研究人员构建了一个数据库，估计孕妇在自己住所附近的 3 公里（或不到 2 英里）范围内吸入的污染物。先前的研究使用了总体空气污染测量值，这种方法对人们暴露的污染物估计不太准确。
该研究仅包括交通产生的排放物，不包括来自工厂和其他来源的污染物。
加州大学欧文分校的流行病学助理教授兼该研究的主要作者 Jun Wu 说，胎儿“处于一个非常敏感的发育阶段”，很容易受到母亲吸入的有毒物质的影响。
最近的其他研究已将空气污染物与早产和低出生体重联系起来。但直到现在，“还没有研究将空气污染与先兆子痫联系起来。这是第一个，”吴说。
加州大学旧金山分校生殖健康与环境项目主任 Tracey Woodruff 说，这项研究提供了相对“新的空气污染视角”，因为大多数科学家都专注于呼吸系统和心血管疾病。
“这只是科学证据的又一个佐证，即空气污染会对不良妊娠结局产生影响，”没有参与这项研究的 Woodruff 说。
该研究中的婴儿出生于 1997 年至 2006 年之间，在四家医院：长滩纪念医院和奥兰治县的三家医院，分别是阿纳海姆纪念医院、喷泉谷的奥兰治海岸纪念医院和拉古纳山丘的马鞍背纪念医院。
长滩居民 Maria Gugerty 说，她一直想知道是什么原因导致她的儿子 Will 在 31 周时早产。她的儿子很可能是这项研究中回顾的早产儿之一，因为他于 1997 年在长滩纪念医院出生。
“我的怀孕过程一切正常，但突然间羊水破了。这似乎完全是随机的，医生们始终无法确定任何生理原因，”她说。“我在怀孕期间非常小心。不喝酒，不吸烟，饮食健康。所以我一直想知道是不是环境中的某些因素，不一定是空气污染，而是整个环境。”
另一位长滩母亲 Susan Taylor 说，她的医生认为牙龈感染很可能是导致她的女儿 Maddy 提前出生（也是在 31 周）的原因。但是，她说，“我们确实住在一个非常繁忙、嘈杂的十字路口附近。”
像大多数女性一样，Gugerty 和 Taylor 并不知道空气污染与怀孕之间存在联系。但 Gugerty 说，她“绝对”担心长滩周围的污染可能带来的健康影响。她 12 岁的儿子患有哮喘。
该研究中大约一半的婴儿出生在长滩。空气污染专家表示，居住在该地区的人们面临着各种增加的健康风险，包括癌症和肺功能下降，这是由于交通拥堵以及与港口和高速公路有关的其他空气污染源造成的。
在美国，每年有超过 50 万婴儿早产。在该研究中，81,186 名婴儿中有 8% 是早产儿，其中包括 1% 是“极早产儿”，即妊娠不足 30 周。
对于“极早产儿”来说，与空气污染的联系最为密切，这些婴儿的体重通常不足三磅，并且面临着最严重的健康问题。研究人员比较了居住在交通污染最严重地区的妇女和居住在交通污染最轻地区的妇女。在污染地区的妇女分娩“极早产”婴儿的可能性高出 128%。
对于居住在交通排放量大的地区的妇女来说，出生在 30 到 37 周之间的不太严重的早产婴儿的风险高出约 30%。
该研究中约有 3% 的孕妇患有先兆子痫，这会导致早产。其原因尚不清楚，尽管医生认为这与胎盘的异常生长有关。
Woodruff 说，这项新研究关注“一个重要的研究领域，因为有许多理由相信环境化学物质与先兆子痫之间存在某种联系”。“患有先兆子痫的女性有高血压，而一些空气污染物会升高血压。这是一种严重的疾病，这些妇女面临不良妊娠结局的风险。”
科学家们不确定空气污染物如何引发早产。这些化学物质可能会干扰胎盘发育，从而损害输送给胎儿的营养和氧气。或者它们可能会引发氧化应激——当细胞被环境中称为自由基的活性化合物所淹没并导致 DNA 受损时。
吴说，其他污染物很可能是罪魁祸首，而不是细颗粒物和氮氧化物。相反，这两种污染物可能是车辆尾气中其他有毒化合物的指标，例如多环芳烃化合物。最近一项对纽约市婴儿的研究将这些化合物（称为 PAHs）与早产和低体重婴儿联系起来。
吴说，医生应该警告孕妇注意空气污染，因为“她们应该意识到这些问题”。虽然大多数人无法搬家来避免交通排放，但吴说她们可以采取预防措施，例如减少通勤时间或关闭汽车和家中的窗户。
但伍德拉夫说，避免空气污染几乎是不可能的，因此“孕妇应该意识到风险，并倡导采取减少空气污染整体暴露的[政府]行动。”
作者说，他们研究的一个主要局限性在于，它只考察了妇女在婴儿出生时的居住地，而不是她们在怀孕期间的居住地或工作地，或者她们是否在污染严重的地区长途通勤。不过，他们说，通过使用社区数据，他们对妇女暴露的污染物进行的估算可能比以往的研究人员更准确。
Beate Ritz 是加州大学洛杉矶分校公共卫生学院的流行病学教授，是该研究的资深作者。她的研究重点是使用地理信息来绘制人们暴露于污染物和化学物质的情况，并寻找与帕金森病和癌症等慢性疾病的联系。
伍德拉夫说，许多研究人员开始使用这种数据，这些数据只是在最近几年才开始出现，因为它能够提供“人们所接触到的污染物的合理估计”。
本文最初在环境健康新闻上发表，环境健康新闻是由非营利媒体公司环境健康科学出版的新闻来源。