尊敬的EarthTalk：我正在考虑购买一栋非常靠近加油站的房子。住在如此靠近加油站的地方安全吗？我应该担心哪些问题？我家有蹒跚学步的孩子和婴儿。 -- Ranjeeta，德克萨斯州休斯顿
尽管加油站必须遵守所有现代健康和安全指南，但它们仍然可能对邻居，特别是儿童构成重大危害。其中一些危险包括部分由汽油烟雾引起的地面臭氧、石油产品泄漏到地下造成的地下水危害，以及如果加油站也是修理厂，则可能在该站使用的其他化学品的暴露危害。
臭氧污染是由挥发性有机化合物的混合物引起的，其中一些化合物存在于汽油蒸气中，另一些化合物，如一氧化碳，则来自汽车尾气。如今，大多数加油泵必须在其喷嘴上安装政府监管的蒸气回收罩，这限制了您给汽车加油时汽油蒸气的释放。当油罐车到达以重新填充地下油罐时，加油站也使用类似的系统。但是，如果这些回收罩工作不正常，则几乎无味的碳氢化合物烟雾（其中含有苯等有害化学物质）可能会释放到空气中。
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根据美国国立卫生研究院 (NIH) 的说法，较高的臭氧水平会导致呼吸系统问题和哮喘，而苯是一种已知的致癌化学物质。为了降低臭氧水平，加利福尼亚州已实施更严格的蒸气回收法律，该法律于 2009 年 4 月 1 日生效，要求所有加油泵都必须配备新型、更有效的蒸气回收喷嘴。
地下汽油储罐也可能是一个问题。美国环境保护署 (EPA) 估计，从东海岸到西海岸，大约有 660,000 个地下储罐。在全国各地的社区中，许多人因加油站的地下储罐泄漏而导致土壤和地下水受到污染，因此对石油公司提起了诉讼。过去，大多数油罐都是由未涂层的钢制成的，随着时间的推移会生锈。此外，通往油罐的管道可能会意外破裂。
当数千加仑的汽油进入土壤时，化学物质会进入地下水，而美国环保署表示，地下水是美国近一半人口的饮用水来源。如果购买房屋，请考虑如果附近的地下储罐泄漏，房屋的潜在价值损失。汽油添加剂，如甲基叔丁基醚 (MTBE)（在某些州已被禁止），会使水变得无法饮用——而这只是汽油中 150 种化学物质中的一种。根据美国国立卫生研究院国家医学图书馆的数据，反复高剂量接触汽油（无论是液体还是蒸气形式）都可能导致肺、脑和肾脏损伤。
如果加油站也是修理厂，那么溢出或汽化的汽油并不是唯一的化学危害。机械师使用溶剂、防冻剂和含铅产品，并且可能在刹车片或离合器中含有石棉的车辆上工作。汽车修补工和油漆店使用更多潜在有害的化学品。
在当今以汽车为中心的世界中，我们无法完全避免接触这些化学物质，因为这些化学物质几乎无处不在我们的空气中。但是，通过选择我们的居住地、留意溢出物，并敦促石油公司为他们占领的社区做正确的事情，我们可以最大限度地减少我们的暴露。
联系方式：美国环保署，www.epa.gov；美国国立卫生研究院，www.nih.gov.
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