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编者注：万维网于本月 20 年前在瑞士日内瓦的一台计算机上上线。为了纪念周年，万维网的发明者蒂姆·伯纳斯-李为《大众科学》撰写了一篇独家文章。在文章中，他直面可能摧毁网络的各种威胁，并解释了为什么维护使网络蓬勃发展的基本原则对于防止其毁灭至关重要。 在准备这篇文章时，伯纳斯-李还与《大众科学》谈到了新兴的网络功能，这些功能可能会改变在线和物理世界的工作方式。这部四部分系列文章涵盖了一些最引人入胜的主题，包括链接数据、社交机器、面向大众的免费带宽和网络科学的力量。实际上，网络正在蓬勃发展——尽管最近《连线》杂志的封面故事与之相反。《大众科学》编辑马克·菲舍蒂在他的博客 “网络（没有）死亡” 中探讨了两本杂志处理方式之间的差异。
即使 80% 的世界人口居住在存在某种互联网信号或连接的地方，但只有 20% 的人使用互联网。万维网的发明者蒂姆·伯纳斯-李本月表示，个人和机构的鼓舞人心的倡议可能会改变这种比例。
例如，伯纳斯-李最近参加了由卢旺达总统保罗·卡加梅、英国前首相戈登·布朗和波士顿软件企业家保罗·英格利希召集的一次会议。英格利希提出，可以在整个非洲免费提供极低带宽的互联网——足以支持“纯文本”网页。由非洲企业家提供的第二层付费高速服务将支持免费服务。大多数公民将使用手机或笔记本电脑以无线方式访问互联网。会议上的每个人都承诺支持这个想法，并且一个项目已经开始。
这样的计划在经济上能成功吗？波兰互联网服务提供商 Netia 认为可以。当该公司在三个县提供免费的低带宽连接时，它很快从许多升级到其付费服务的用户那里收回了投资。伯纳斯-李指出：“如果通过商业精明或政府监管，可以使极低带宽的互联网服务免费，并且如果设备供应商在下一波廉价手机中投入足够的网络功能，我们可能会看到新一轮加速访问互联网的浪潮。教育、健康和当地的创业经济都可能随之兴起。”
伯纳斯-李补充说，世界各地的发展中国家都可以发起类似的计划。扩大网络访问的其他倡议正由国际 网络基金会 领导，该基金会的使命是确保网络尽可能好地为人类服务。
有关伯纳斯-李关于电子人权的更多信息，请参阅“互联网万岁”。