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昨天，当空客A320从纽约市拉瓜迪亚机场起飞时，室外气温远低于冰点，约为华氏20度（零下6.7摄氏度）。机上150名乘客无疑认为他们会在舒适温暖的飞机客舱的软垫座椅上度过接下来的一个半小时，飞往北卡罗来纳州的夏洛特。他们万万没想到，起飞仅仅几分钟后，他们反而会在哈德逊河冰冷的水面上漂浮，而该河正位于曼哈顿西侧。
据报道，在切斯利·萨伦伯格机长成功指挥了一次近乎完美的紧急水上迫降（在与一群加拿大鹅相撞导致两个引擎失效后）仅仅几分钟后，水开始渗入机舱。据该医院急诊医学部副主任加布·威尔逊说，在附近的圣卢克-罗斯福医院急诊室接受低温症治疗的两名乘客说，水几乎立即就到了腰部。 据媒体报道，一些乘客在撤离飞机并等待救援时，脖子都淹没在水中。
“他们都因[寒冷]的温度和压力而发抖，”威尔逊说，他治疗了11名飞机乘客的低温症，这是一种潜在的致命疾病，当身体无法产生足够的热量来补偿其失去的温暖时就会发生。
低温症的许多症状类似于醉酒后的昏迷：嗜睡、笨拙、意识混乱，甚至口齿不清。医生还会检查颤抖、脉搏微弱、血压低和体温低于华氏96度（摄氏35.5度）。 （正常体温为华氏98.6度，或摄氏37度。）
幸运的是，威尔逊说，他治疗的乘客中没有人的体温低于华氏95度（摄氏35度），并补充说，他们所需要的只是贝尔保暖毯，这是一种连接到加热器的特殊毯子，可以通过加热的空气流遍全身。
但是，如果乘客没有被如此迅速地营救出来呢？如果他们在哈德逊河中涉水或游泳数小时，或者在任何冷水中等待救援会怎么样？我们询问了纽约市贝尔维尤医院中心的急诊室医生克里斯托弗·麦克斯泰，关于低温症的潜在后果和治疗方法。
[以下是采访的编辑稿。]
当飞机坠毁时，像哈德逊河那样华氏41度的水中，一个人能存活多久？
当你第一次进入极冷的水中时，会有一种奇怪的反应，称为冷休克反应。人们会立即开始过度换气。在一到三分钟内，你会呼吸得非常快而深，无法控制。如果你潜入水下，你可能会吞下水并死亡。...我无法告诉你这种情况发生的频率，但这确实是一种真实存在的现象。一旦这种反应消失，你就会好起来……一段时间。
一般来说，一个人可以在华氏41度（摄氏5度）的水中存活10、15或20分钟，然后肌肉会变得虚弱，你会失去协调性和力量，这是因为血液从四肢流向身体的中心，或核心。
有许多因素决定了一个浸入水中人的冷却速度。 肥胖的人，由于拥有大量提供绝缘的软组织，可能比瘦长的人持续更久，因为体内脂肪提供了绝缘。另一个因素是实际浸入水中的身体有多少。（水将热量从身体带走的速度比空气快得多，即使水温比气温高华氏20度。因此，根据斯坦福大学生理学家克雷格·海勒的说法，身体浸入水中的部分越多，其热量散失的速度就越快）。如果你有一个可以把自己拉到上面的漂浮装置，你会好得多。
水温必须有多低才会使人面临低温症的风险？
即使高达华氏75度和80度（摄氏24度和27度）的水温也可能很危险，但很可能需要超过15分钟才会变得虚弱。低温症的发生没有固定的时间，但通常情况下，水越冷，它发生的速度就越快。
因此，如果你发现自己浸泡在冰冷的水中，你应该怎么做？
如果你有一个漂浮装置，你应该爬到装置上面，并抱紧自己，尽可能使身体远离水。如果你将手臂和腿紧紧地靠近身体核心，就可以避免肢体暴露在冰冷的水中。如果你没有漂浮装置，请尽快离开水。
冻伤和低温症之间有什么区别？ 冻伤实际上是组织[如皮肤、肌肉和神经组织]的冻结。假设你站在珠穆朗玛峰顶上，你包裹得很严实；你的核心温度是华氏98.6度。如果你脱下手套，你就会暴露该区域，它可能会被冻伤。这不是低温症。低温症是身体核心温度的下降。
你什么时候会有冻伤的危险，这些幸存者有危险吗？
要发生冻伤，组织实际上必须冻结——意味着降至华氏32度（摄氏0度）或更低。浸泡在水中的身体部位不会有被冻伤的危险，因为水温（华氏41度）不会冻结。然而，暴露在空气中的身体部位有风险，因为气温为华氏20度（零下7摄氏度），低于冰点。
你会因冻伤而死亡吗？
你当然可以因冻伤而死亡，但这非常罕见。通常，人们死于冻伤，是因为稍后会出现一些并发症，如坏疽，即组织在没有获得足够的血液或受到感染时发生的腐烂和死亡。
你如何治疗低温症？
如果你的体温高于华氏95度，并且你很健康，你的身体就会自行升温，通常不需要治疗。
如果你的身体温度在华氏90度到95度（摄氏32度到35度）之间，并且你看起来还不错，我们会做一些事情，比如在你身上盖上保暖毯。如果你的体温降得更低，我们可能会给你静脉注射温热液体，插入呼吸管，为肺部提供温热空气，并通过嘴巴和尿道插入导管，分别将热盐水注入胃和膀胱。从内部加热（通过引入这些液体）有助于比从外部加热身体（例如，使用毯子或将人置于温暖的环境中）更快地温暖身体的核心组织。
如果患者带着华氏70度到80度（摄氏21度到27度）之间的体温进入急诊室，他们通常看起来已经死亡——或者已经死亡。 心脏骤停通常会在此温度范围内发生。即使看起来有人已经去世，仍然要对其进行加温（使用上述技术），因为在这种程度的低温症下，心脏可能会减慢到医生甚至无法检测到的程度。因此，他们可能会错误地认为某人已经死亡，而实际上他仍然活着。
对于这些失去意识的患者，我们还会对他们进行心肺复苏术（CPR），并且通常使用心肺旁路（心肺）机，它实际上会为血液充氧并为其提供脉搏。