传统观点认为，想要避免加入糖尿病的流行大潮，就要吃得健康，坚持锻炼。
但一项新的研究为越来越多的研究提供了有力的佐证，这些研究表明，对于那些暴露于环境化学物质中的人来说，即使采取这些有益的措施可能也不够。
科学家们将糖尿病与人体内DDE的负担联系起来，DDE是一种在身体分解杀虫剂滴滴涕时产生的化学物质，滴滴涕在美国已禁用超过35年。
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伊利诺伊大学芝加哥分校公共卫生学院的流行病学家、首席研究员玛丽·图里克说：“即使我们几十年没有使用滴滴涕，但在国内几乎每个人的体内仍然可以检测到它的代谢物。”
自20世纪90年代初以来，研究人员一直在监测一群五大湖区的包船船长、休闲渔民和其他人员，以了解食用受持久性有机污染物（在环境中停留数十年并在食物链中向上移动时浓度越来越高的化学物质）污染的鱼类的健康影响。
对于这项新研究，五大湖区人群的血液样本显示，DDE与糖尿病之间存在“一致的、剂量相关的联系”，研究人员在7月份的《环境健康展望》杂志上写道。
在包括36名糖尿病患者在内的471名成年人中，疾病与鱼类食用量或暴露于其他污染物无关。但是，血液中DDE的浓度越高，他们患糖尿病的可能性就越大。
纽约州奥尔巴尼大学健康与环境研究所主任大卫·O·卡彭特说，这项研究是支持环境化学物质与糖尿病之间联系的众多研究中最有力的声音之一。他没有参与这项研究。
他说：“大多数人没有将糖尿病视为与环境暴露相关的疾病，而这些研究表明情况并非如此。 这门科学发展得非常非常迅速，在我看来，这是糖尿病研究中最令人兴奋的进展之一。”
糖尿病患者无法产生或利用足够的胰岛素，胰岛素是一种使葡萄糖（身体的燃料）进入细胞的激素。美国有超过2300万糖尿病患者，占人口的百分之八，根据美国糖尿病协会的数据，该群体从2005年到2007年膨胀了13.5%。
对于最常见的2型糖尿病，肥胖和缺乏运动起着关键作用。疾病控制与预防中心糖尿病转化部门的流行病学家亨利·卡恩说，大多数寻找病因的研究都集中在生活方式因素上，而关于环境影响的研究在致力于该疾病的期刊中并不突出。
“但也许应该突出。忽视污染作为一个因素是愚蠢的，”他说，并补充说他和同事最近对污染物的角色产生了更大的兴趣。“我们认识到这可能是一件非常重要的事情，”他说。“我们同意这在值得研究的事情清单上。”
剑桥大学的生物化学家奥利弗·琼斯去年在《柳叶刀》杂志上写道，“如果污染物与糖尿病之间确实存在联系”，“健康影响可能是巨大的。 几乎没有考虑过环境因素（如污染）的可能影响。”
卡彭特认为，相信环境可能与糖尿病有关的原因之一是，糖尿病的患病率在不同地理区域之间存在差异，而且搬到糖尿病更常见的地方的人更有可能生病。 然而，卡恩表示，这种影响可能是由于人们迁移到更发达的地区，那里的饮食更丰富，久坐不动的生活方式是常态。
进一步的证据来自美国疾病控制与预防中心对2000多名成年人进行的一项全面研究，该研究发现，污染物水平最高的参与者患糖尿病的可能性是污染物暴露量最低的参与者的38倍。 选择包括多氯联苯、二恶英和DDE在内的化学物质是因为它们至少存在于80%的参与者中。
卡彭特说：“这简直令人难以置信。”
此外，暴露于含二恶英的落叶剂橙剂的越南退伍军人比普通人更容易患上糖尿病，这促使政府向患有糖尿病的退伍军人提供赔偿。
作者和其他专家表示，新的五大湖区研究的进行方式使其发现特别令人信服。
图里克说，其他研究也发现了糖尿病与污染物之间的类似联系，但它们是横断面研究，这意味着“你测量化学物质的水平，并询问人们是否患有糖尿病”。
图里克说，这些研究很容易被歪曲，因为它们没有表明糖尿病是否在一个人暴露于污染物之前发展。 但是，在新的论文中，她和同事测量了参与者在20世纪90年代中期采集的血液样本中暴露于DDE的程度，然后对他们进行了近十年的随访，以查看他们中哪些人患上了糖尿病，从而确保糖尿病患者在被诊断出之前就已暴露。
该论文通过否定以下假设进一步巩固了这一说法，即两者之间的联系是统计上的偶然事件。 批评者认为，像DDE这样的污染物似乎只是该疾病的潜在原因，因为糖尿病患者分解化学物质的速度较慢，因此携带的化学物质更多。
但图里克与威斯康星州公共卫生部门的亨利·安德森和伊利诺伊大学芝加哥分校的维多利亚·珀斯基共同承担主要研究职责，她通过显示糖尿病患者和非糖尿病患者之间的DDE代谢率没有差异，驳斥了这一理论。
卡彭特说：“这篇论文清楚地表明情况并非如此。 由于这个事实，这是一项非常重要的贡献。”
研究人员控制了肥胖、年龄和其他风险因素，但仍然发现了与DDE暴露的联系。 该研究没有区分2型糖尿病和1型糖尿病或早发性糖尿病，但研究中的大多数糖尿病患者患有2型糖尿病，这在成年人中更常见。
作者表示，参与者人数相对较少和持续时间短限制了研究结果的可靠性。 此外，与过去的研究相比，与DDE的联系相对较弱。
像几乎所有人类健康研究一样，它并没有直接表明环境中的化学物质会导致糖尿病。
她说：“在流行病学中，你会收集针对某件事的证据。 你永远无法真正证明某件事会导致另一件事。”
科学家们仍然不了解DDE和其他化学物质可能导致糖尿病的机制，卡彭特说，尽管他说污染似乎会扰乱基因产生蛋白质的方式，并且“基本上改变了细胞的生物化学”。
卡恩补充说：“可能是它们对产生胰岛素的胰腺有毒。 我们不知道。”
卡彭特说，就目前而言，常识性的预防措施是每个人的最佳选择。
他说：“肥胖的人通常之所以肥胖，是因为他们吃了太多的动物脂肪，而动物脂肪是这些污染物常见的来源。”
图里克补充说，“人们绝对应该遵守运动鱼类咨询”，其中警告了水道中的污染物。
本文最初在环境健康新闻上发表，环境健康新闻是由非营利性媒体公司环境健康科学出版的新闻来源。