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每年有超过一百万人死于疟疾。为了控制这种蚊子传播的杀手，许多国家仍然使用DDT，用这种杀虫剂喷洒房屋。然而，一些研究人员认为，人类暴露于DDT会带来健康风险。他们希望禁止DDT，并引入更新、更安全的产品。然而，许多疟疾肆虐的国家，特别是非洲国家，无法负担得起替代品。此外，某些地区可能存在对替代化学品具有抗药性的蚊子。这些问题构成了本周出版的《英国医学杂志》上发表的辩论的基础。
一方面，哈佛大学的阿米尔·阿塔兰和拉金德拉·马哈拉杰断言，喷洒DDT是一种廉价且高效的防治疟疾的方法，并已获得世界卫生组织的批准。此外，他们报告称，公共卫生益处远远超过DDT所谓的健康风险，而这些风险从未得到证实。世界野生动物基金会的理查德·利罗夫持相反立场，他认为应该逐步淘汰DDT，并用更安全的替代品取而代之。利罗夫认为，研究表明，生命早期暴露于DDT可能会导致有害影响。他还指出，许多DDT的替代品已被非常成功地使用。然而，要使最贫穷的国家能够实现转变，就需要发达国家提供财政和技术援助，他指出。随着联合国环境规划署本周在约翰内斯堡召开会议讨论逐步淘汰DDT，利罗夫的愿景可能很快就会实现。