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在过去的几年里，医疗保健支出增长有所放缓。然而，我们每年仍然在医疗成本上花费大约2.6万亿美元——是万亿级的“万亿”——这占我们GDP的比例高于其他任何发达国家。而且，我们的健康状况似乎并没有那么好转。因此，经济学家和政策研究人员正在寻找方法，在确保医疗质量的同时，止住失血。
医生是能够对医疗保健总成本产生巨大影响的一个群体——包括您的初级保健医生和专科医生。他们通常决定订购多少项检查和程序，以及是否遵循关于最有效选择的循证建议。到目前为止，关于医生在执业方式上的成本差异——他们的工作给保险公司带来多少成本——的研究还很少。
非营利、无党派的政策机构兰德公司最近进行的一份报告显示，医生给医疗保健系统带来的总体成本的最大预测因素是他们执业的时间长短。匹兹堡大学医学院副教授兼兰德公司研究员阿提夫·梅赫罗特拉在一份准备好的声明中表示，“医疗保健成本的一个驱动因素可能是，新近培训的医生采用了成本更高的医疗方式。”
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新的分析显示，执业时间不足十年的医生，包括初级保健医生和专科医生，其年度成本比执业时间超过四十年的医生高出13%以上。该研究结果于11月5日在《健康事务》杂志在线发表。其他特征，包括医生性别、执业规模、资格证书（例如是否获得委员会认证）和以前的医疗事故诉讼，似乎没有影响总体成本或每次患者的平均成本。此外，经验不足的医生较高的执业成本并不一定转化为更好的医疗。
研究人员分析了2004年至2005年期间在马萨诸塞州（在州长米特·罗姆尼实施该州的个人医疗保健授权之前）提交的保险索赔，涵盖了113万名患者（18至65岁）和12,116名医生。然后，他们能够生成600多种类型的“护理事件”（基于类似的疾病、严重程度和程序等类别，并按年龄、性别和合并症进行控制），以查看相同专业的医生在类似的“事件”中的账单成本如何比较。医疗计划经常使用相同的计算方法来评估成本。
从人口规模来看，执业时间少于10年的医生平均每位患者的费用约为14,906美元，而执业时间超过40年的医生平均每位患者的费用为10,104美元。
政府运营和私人医疗保险计划都在寻找更明智的方法来降低成本，同时提供高质量的医疗保健。例如，面对2016年的预算短缺，医疗保险正在考虑调整其服务支付方式，不仅基于所开的处方（检查、治疗等），还基于该服务的有效性——它是否是针对特定情况可用的最有效和最实惠的选择。
为什么这些医生群体之间存在如此大的差异？例如，刚从医学院毕业的人可能更熟悉并且更倾向于使用更新、更昂贵的治疗和检查方法（无论它们有多有效）。作者还认为，也许“缺乏经验和不确定性会导致更积极的治疗”，他们写道。此外，即使他们获得更多经验，这一代新医生也可能只是继续使用成本更高的医疗方法。这些数据还表明，除非他们努力降低成本，否则经验较少的医生可能更难被寻求最佳价值提供商的保险公司和政府项目纳入业务范围。
梅赫罗特拉说，这些发现“强调需要更好地了解医生的执业模式以及影响这种行为的因素”。他和他的同事建议考虑为新医生提供额外的培训项目，“以教育医生他们有责任成为医疗保健资源的良好管理者”。