本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
众议员米歇尔·巴赫曼（明尼苏达州共和党）的总统竞选周二遭遇了意想不到的障碍，当时《每日来电者》报道称，据其竞选团队的消息人士透露，她几乎每周都会因压力而患上严重的偏头痛。据一位顾问透露，巴赫曼的偏头痛病情之前从未公开，据说她曾多次因疼痛和其他症状导致“丧失能力”而住院治疗。 政治家的报道证实并扩展了巴赫曼偏头痛病史的细节。尽管一些民意调查显示巴赫曼是共和党总统候选人提名的领跑者，但评论员现在开始猜测她是否在医疗上适合担任美国总统，并想知道选民是否会根据这一新信息而放弃对她的支持。
不幸的是，对偏头痛及其治疗的广泛误解可能会使问题复杂化。全世界有超过3亿人患有偏头痛，但其症状的严重程度差异很大：通常表征偏头痛的剧烈头痛以及对光和声音的敏感度可能持续数小时至数天不等。压力是诱发偏头痛的常见因素，但几乎任何因素——过敏、酒精、饥饿或天气——都可能诱发。偏头痛每年给美国经济造成约170亿美元的损失，包括工作损失、医疗费用和残疾赔偿。
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正如亚利桑那州梅奥诊所的神经学家大卫·W·多迪克和加州大学尔湾分校的生理学家 J·杰·加古斯在他们2008年《大众科学》文章“偏头痛为何发作”中所指出的那样，过去通常将血流异常归咎于偏头痛，但医生现在知道偏头痛实际上是一种神经系统问题。 大脑皮层部分区域强烈神经活动的扩散波似乎会触发先兆，或视觉错觉，这通常先于偏头痛发作。它似乎也以某种方式激活了服务于大脑周围膜的三叉神经系统内的疼痛信号。
由于这种神经系统参与，目前大多数治疗偏头痛的药物最初都是为了帮助解决诸如癫痫和抑郁症等问题而开发的。 正在开发更新、更具体的疗法，包括可以放置在头骨附近以发出磁信号的手持设备，这些磁信号可能能够抑制引发偏头痛的异常“脑暴”。疼痛的负担和不令人满意的治疗仍然给偏头痛患者带来沉重负担，但他们的未来前景正在改善。
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