本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
四年前，奥巴马政府提供了 190 亿美元的经济刺激资金，以帮助医疗保健 IT（包括电子健康记录或 EHR）恢复活力——或者至少扭亏为盈。
支持者认为，在整个医疗保健系统中采用更好的信息技术将节省资金、改善护理，并将医疗保健行业带入 21 世纪。
但是，正如纸质记录、孤立的机构网络和笨拙的界面仍然存在一样，医疗保健 IT 仍然处于危急状态。
支持科学新闻报道
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兰德公司（一家非营利性、无党派研究机构）组装的一份新报告表明，医疗保健 IT 并非无望。事实上，研究人员认为，如果机构在部署这些系统时采取明智的做法，社会仍然可以获得承诺的好处。研究结果于 1 月 7 日在线发表在《健康事务》杂志上。
兰德公司另一组研究人员在 2005 年进行的一项研究估计，在美国使用健康信息技术每年可以节省超过 810 亿美元。这项研究和其他类似的预测受到了批评，因为护理的有效性没有太大改变，而医疗保健支出却持续上升，自 2005 年以来，每年的支出增加了约 8000 亿美元。
但新报告的作者认为，不应放弃EHR 和其他医疗保健 IT 解决方案。兰德公司的政策分析师亚瑟·凯勒曼在一份准备好的声明中表示：“健康信息技术未能迅速兑现其承诺，并非是由于缺乏潜力，而是由于当前部署的 IT 系统在设计上存在缺陷。”他和他的合著者斯潘塞·琼斯在报告中指出：“医疗保健 IT 预期生产力的提高受到以下因素的阻碍：采用速度缓慢、许多临床医生不愿投入大量时间和精力来掌握难以使用的技术，以及许多医疗保健系统未能实施充分发挥医疗保健 IT 潜力的流程变更。”
如何治愈这些弊病？凯勒曼和琼斯已经准备好了处方。
首先，医疗系统需要采用可以相互通信的平台。例如，急诊室的医生应该能够快速轻松地调出患者文件的数字记录，即使该患者的家庭医疗系统位于全国各地完全不同的医院网络中。正如研究人员在论文中指出的那样，“当前一代电子健康记录的功能更像是‘ATM 卡’，允许患者或提供者随时随地访问所需的健康信息，而不是‘飞行常客卡’，旨在加强对特定医疗保健系统的品牌忠诚度。”
其次，医疗保健 IT 系统必须易于使用。研究人员指出：“很少有医疗保健 IT 供应商生产易于使用的产品。” “因此，许多医生和护士抱怨说，医疗保健 IT 系统拖慢了他们的速度。”联邦政府为医院和网络采用 IT 系统提供的激励措施可能 ускорили 了选择过程。而且由于许多系统都是新的，因此关于有效性和可用性的比较数据很少。
第三，这种信息技术需要得到更广泛的采用才能真正开始产生回报。最近的估计表明，只有约 40% 的医生在其诊所中使用任何类型的 EHR，只有约 27% 的医院正在使用它们。或许更具挑战性的是，患者并不总是帮助创造对 EHR 的需求——即使他们有权使用，也常常不使用。“美国医疗保健 IT 的普及还有很长的路要走，才能达到充分发挥其潜力所需的临界质量，”凯勒曼和琼斯写道。
研究人员指出，医疗保健系统的一些基本要素也需要改变。只要我们仍然采用按服务收费（而不是按结果付费）的医疗保健财务结构，医生和医院就会继续受到激励，去做更多可计费的事情（例如筛查和程序），而不是努力获得最佳结果的最有效选择。研究人员写道，在这些激励机制发生改变之前，“医疗保健提供者几乎没有动力以降低成本而不是增加成本的方式使用医疗保健 IT。”
当然，仅靠医疗保健技术无法阻止医疗保健成本的急剧上升。日益昂贵的处方药和医疗技术，以及慢性病（如代谢综合征、糖尿病和心脏病）发病率的上升，共同导致成本持续攀升。尽管2010 年《平价医疗法案和患者保护法案》部分旨在帮助降低医疗保健成本，但许多旨在实现这一目标的条款尚未完全生效。
但是，更多、更好的医疗保健 IT 可能只是将更多人与更好、更实惠的医疗保健联系起来。