本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
在美国，最常见的性传播感染（STI）是衣原体和淋病，通常可以通过口服抗生素迅速而轻松地清除。但其中一种感染正在变得大胆，并正在寻找逃避治疗的方法。
仅在美国，每年报告的淋病病例就超过 321,000 例——而每年的实际感染人数可能更高，因为很多人没有症状。自从上个世纪早期抗生素被用于对抗这种感染以来，这种感染已经失去了很多社会污名。但如果今天不加以治疗，它仍然会导致盆腔炎症、严重的妊娠并发症和女性不孕症。它的存在增加了感染 HIV 的几率，而患有未经治疗的淋病的妇女所生的婴儿有失明的风险。
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尽管抗生素已将这种感染对大多数人来说仅仅降级为现代生活中的不便，但细菌（淋病奈瑟菌）一直在稳步进化以击败医疗武器。磺胺类药物在 1940 年代停止对其有效；青霉素和四环素在 1970 年代和 80 年代失去了效力；氟喹诺酮类药物在 2007 年被从治疗方案中移除。
最后一线简单的治疗方法，一类称为头孢菌素的抗生素，似乎在全球范围内对抗淋病感染的能力正在减弱。根据1 月 8 日在线发表于《JAMA，美国医学会杂志》上的一项新研究，耐药性现在已在北美地区大量出现。
对常用口服抗生素头孢克肟（一种头孢菌素）的耐药性在几年前首次在日本被发现。从那时起，公共卫生官员一直在关注这种现象蔓延到欧洲，现在又蔓延到北美。
为了进行这项新研究，安大略省公共卫生部的瓦妮莎·艾伦领导的研究人员检查了在多伦多一家诊所接受头孢克肟治疗的淋病患者。该诊所要求患者在两到四周后进行复诊，以确保他们的感染已清除；它还调查了患者自初次就诊以来是否可能接触过感染。这些做法使研究人员能够收集关于该药物失效频率的数据。
在 133 名接受治疗并返回复诊进行检测的患者中，有 6.77% 的人对治疗无反应，这相当于大约每 15 例感染中就有 1 例。耐药淋病已正式抵达北美。
该领域的其他专家称“它的到来令人深感不安；临床医生现在面临着耐头孢菌素淋病奈瑟菌的出现，但没有任何经过充分研究的有效后备治疗方案，”美国疾病控制与预防中心 (CDC) 性病预防部门的罗伯特·柯克卡尔迪领导的研究人员在同一期《JAMA》上发表的一篇文章中观察到。他们指出，由于没有经过验证的替代治疗方案在药物开发领域等待，因此“抗生素研发管道正在枯竭。”
而我们追踪这种传播性耐药性的能力实际上受到了快速基因筛查的阻碍。传统检测方法是在实验室中培养细菌，然后可以分析细菌的菌株种类和耐药性谱。然而，基因检测仅检测感染的存在，而不揭示更多细节。2007 年完成的一项调查显示，即使在当时，美国也只有约 5% 的实验室通过培养方式检测淋病。而且，从技术上讲，不建议对大多数病例进行治疗后的随访检测。
研究中使用的诊所可能总体上淋病感染率高于平均水平，因为它的许多患者是与其他男性发生性行为的男性，到目前为止，这个人群显示出更高的感染率，并且具有抵抗抗生素治疗的遗传倾向。
之前的研究已经确定了美国病例中存在表明可能对头孢克肟产生耐药性的基因。但这项研究能够确定该药物实际治疗感染失败的比率。
鉴于全球范围内日益增长的耐药性，美国疾病控制与预防中心 (CDC) 最近建议临床医生不再开具单一抗生素治疗方案。相反，他们现在建议患者接受头孢曲松注射以及为期一周的口服阿奇霉素或多西环素疗程。柯克卡尔迪及其同事还建议，“所有接受淋病治疗的患者都应接受风险降低咨询，提供避孕套，并在治疗后三个月重新检测淋病”，他们在文章中指出。
柯克卡尔迪及其同事写道：“临床医生必须对头孢菌素治疗失败保持警惕，并向当地或州卫生部门报告疑似病例。“治疗后不久出现持续或复发症状的患者应通过培养重新检测淋病。”