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如果您需要另一个吃坚果的理由，那么根据周二在丹佛举行的美国癌症研究协会会议上展示的一项新研究，食用大量核桃的小鼠可能不太容易患上乳腺癌。
早期的研究表明，一旦啮齿动物患上乳腺癌，每日剂量的核桃可以减缓乳腺癌的发展，但现在研究人员表示，核桃也可能降低最初患上该疾病的几率。
由西弗吉尼亚州亨廷顿市马歇尔大学医学院的细胞生物学家Elaine Hardman领导的研究人员比较了食用包含大量核桃的饮食（相当于人类每天两盎司，约14个完整核桃）的小鼠和食用类似但不含核桃的饮食的小鼠的乳腺癌发病率。他们发现，食用核桃的小鼠不太可能患上乳腺肿瘤，即使患上，肿瘤也更小，并且影响的乳腺更少。Hardman说，这些基因工程改造易患癌症的小鼠通常在五个月内患上肿瘤。但是，她补充说，“在145天时，正常饮食的小鼠中有100%患上了癌症，而核桃饮食的小鼠中有50%患上了癌症。”
Hardman和她的同事怀疑，核桃明显的抗癌能力可能源于其中几种营养物质的活性：omega-3脂肪酸，也存在于鱼类中，促进心脏和大脑健康；抗氧化剂，保护细胞免受自由基（人体自身化学反应或环境暴露（如香烟烟雾）产生的不稳定原子）的损害；以及植物甾醇，植物脂肪，已被证明可以降低体内低密度脂蛋白或“坏胆固醇”的水平。研究人员在他们的研究摘要中报告说，所有这些营养素都已被证明可以单独减缓癌症的生长。
塔夫茨大学波士顿分校的营养研究员Diane McKay说，这些结果尚未在动物研究中复制，更不用说在人类中复制了，但还有很多其他理由吃核桃。每天吃一小把可以降低胆固醇和甘油三酯（血液中导致动脉硬化的脂肪分子）的水平。例如，一项针对18名健康男性的研究发现，仅食用核桃（约占他们每日卡路里摄入量的20%）四周就可能使总胆固醇降低约12%。
美国癌症研究所的营养顾问Karen Collins警告说，即使您准备根据有限的动物研究数据吃更多核桃，也要注意核桃对腰围的影响：核桃也富含卡路里。研究中的小鼠每天从核桃中获取18%的卡路里——对于每天摄入2000卡路里标准饮食的人来说，相当于约360卡路里。Collins说：“[摄入]过多的卡路里，如果导致您超重，是癌症的最大风险因素之一。”
她说，核桃并不是唯一含有可能预防癌症的营养物质的食物；水果、蔬菜和其他坚果（其中许多卡路里较低）含有数千种抗氧化剂，可以保护细胞免受可能引发癌症的DNA损伤。“真正的好处来自于您拥有来自多种食物来源的各种抗氧化剂。”
Hardman同意，核桃应该只是健康饮食中预防癌症的一个组成部分。她说，根据您咨询的专家，“30%到70%的癌症可能是可以通过改变生活方式来预防的”，而饮食是一个关键因素。
图片 © iStockphoto/MistikaS