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尽管在脊髓灰质炎疫苗问世半个世纪后，世界各国仍在积极努力根除这种可能导致瘫痪的病毒，但去年脊髓灰质炎病例数量有所攀升，并蔓延到此前已消灭该病毒的国家。
据估计，1988年，世界各国领导人发起全球根除脊髓灰质炎倡议，以在仍存在该病毒的125个以上国家中消除该病毒时，每年发生35万例病例。到2006年，脊髓灰质炎仅在四个国家流行——尼日利亚、阿富汗、印度和巴基斯坦——到2007年，报告的病例数降至1,315例。但据《发病率和死亡率周报》（MMWR）报道，在接下来的一年里，感染人数上升了26%，达到1,655例。
据MMWR报道，增幅最大的是尼日利亚，去年有801例病例，高于2007年的285例。正如我们在1月份指出的那样，该国北部地区受到有缺陷的疫苗接种运动的困扰，这些运动错过了多达一半需要接种疫苗的儿童。（口服疫苗在出生时以及儿童第一年期间的三个后续剂量中给药。）报告称，这些疏漏导致该疾病蔓延到六个国家——贝宁、布基纳法索、科特迪瓦、加纳、马里和多哥——这些国家也已根除脊髓灰质炎，以及尼日尔和乍得，这些国家一直在与病毒的复发作斗争。
美国疾病控制与预防中心（CDC）的医学流行病学家史蒂文·瓦西拉克告诉ScientificAmerican.com，尼日利亚的情况“与其说是什么事情变得更糟，不如说是事情没有变得更好”。疫苗接种运动“计划或执行得不够好，因此他们在传染区域的核心地带错过了40%的儿童。因此，随着未接种疫苗或未接种足够剂量的儿童的出生，[易感]儿童会在人口中积累。”
政治也在脊髓灰质炎的持续存在中发挥作用。2003年至2005年间，一些尼日利亚州禁止使用该疫苗，原因是毫无根据的谣言，称该疫苗被艾滋病毒污染或导致不育。“即使有越来越多的领导人谈论疫苗的安全性，也很难完全消除谣言，”瓦西拉克说。
去年，印度有559例脊髓灰质炎病例，低于前一年的874例；巴基斯坦有118例，而前一年为32例；阿富汗有31例，而2007年为17例。据该报告称，脊髓灰质炎在印度持续存在的原因是，居住在拥挤地区且因腹泻和营养不良而虚弱的儿童可能无法产生强烈的免疫反应。美国疾病控制与预防中心病毒学家马克·帕兰舍告诉ScientificAmerican.com，该病毒在阿富汗继续传播，因为南部地区的反政府活动阻止儿童接种疫苗，而在巴基斯坦部分地区，他说，部落地区的组织问题和无法无天的情况妨碍了儿童接种疫苗。
今年1月，比尔及梅琳达·盖茨基金会、国际扶轮社和英国及德国政府承诺6.3亿美元用于根除脊髓灰质炎。
儿童接种脊髓灰质炎疫苗的图片/美国国际开发署通过维基共享资源提供
