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经常乘坐飞机的人因其在向高层大气排放温室气体中的作用而 名声不好，但一项新的研究表明，飞行对环境的危害实际上不亚于乘坐火车。
当大多数人想到空气污染和碳排放时，他们通常只考虑车辆尾气排放的东西。但《环境研究快报》杂志上的一项新研究通过考虑从铁轨中的钢材到飞机起落架上的轮胎等所有因素，比较了不同交通方式的影响。
一架大型飞机每客运公里产生的温室气体约为火车运行时的三倍。但是，如果考虑到支持火车和轻轨旅行的基础设施，它实际上将温室气体排放量增加了 155%。对喷气式飞机的类似计算仅将有效温室气体排放量增加了 31%。
这两种交通方式基本上不相上下，但在美国东海岸，化石燃料为铁路旅行提供电力，火车的温室气体排放最终比飞机更大。
当研究作者考虑到二氧化硫等空气污染物（会导致酸雨）时，火车 的表现也更差。例如，波士顿轻轨每客运公里排放的二氧化硫量是典型大型飞机的七倍多。这是因为今天的飞机燃料硫含量低，而发电厂现在主导着二氧化硫的排放。
加州大学伯克利分校的首席作者 米哈伊尔·切斯特 表示，重要的信息不是有环保意识的旅行者应该避开铁路线而选择 飞机。相反，他说我们应该着眼于减少基础设施排放的方法，例如使用 低二氧化碳水泥。
切斯特说：“我们在汽车尾气排放方面做了很多工作，这是一件好事，但我们应该开始关注尾气排放之外的东西。”
火车图片由 Flickr 用户 TroyMason 提供