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振作精神：现在有一种新方法可以检测某人是否患有所谓的无声心脏病发作，即通往心脏的血管阻塞，但很少出现典型的征兆，如胸痛。坏消息是：根据一项新研究，似乎比先前认为的更多人正在遭受这些未被识别的心肌梗塞。
无声心脏病发作会引起模糊的症状，如呼吸急促或类似胃灼热的感觉，这些症状通常会随着时间的推移而消退，这常常导致患者甚至医生认为它们并不严重。潜在的危险是：患者更有可能死于未来的心脏病发作、不规则的心律和其他与心脏相关的疾病，但可能不会采取额外的预防措施。
根据美国心脏协会 2009 年的一份报告，每年约有 1,460,000 名美国人患上心脏病发作，其中 195,000 例（或 13%）未被发现。但研究合著者，杜克大学医学中心的心脏病专家 韩·金 (Han Kim) 怀疑，无声心脏病发作的数量可能比统计数据显示的要多出两倍。他说，原因在于：目前用于检测由它们造成的心脏损伤的方法——心电图（EKG），它测量心脏的电活动——不是一个万无一失的测试。
但金和他在杜克大学和芝加哥西北纪念医院的同事发现，另一种常用于评估明显心脏病发作后损伤的技术，称为延迟增强心血管磁共振 (DE-CMR)，可以发现心电图可能遗漏的损伤。DE-CMR 使用磁铁和无线电波来生成心脏图像。
研究人员在下周的《PLoS Medicine》中报告说，他们研究了 185 名年龄在 25 至 86 岁之间、没有已知心脏病史但因高胆固醇和血压等因素被医生标记为高危人群的患者的心脏健康状况。在对所有患者进行心电图和 DE-CMR 测试后，研究人员发现其中 65 人（35%）过去曾发生过无声心脏病发作；只有 15 例是通过旧的心电图方法发现的，而 50 例是通过新的 DE-CMR 方法发现的。
更重要的是，通过 DE-CMR 检测到患有无声心脏病发作的患者比通过心电图检测到发作的患者更有可能死亡。在平均两年的随访中，只有 15 名患者中 1 人（7%）死于心电图可检测到的无声心脏病发作，而 50 名患者中 15 人（30%）死于 DE-CMR 可检测到的病例。
金说，下一步是弄清楚无声心脏病发作在一般人群（不仅仅是那些有心脏病风险的人）中的普遍程度。然后，他说，“我们可以确定筛查这些患者并尽早治疗是否有助于避免死亡。”
图片 © iStockphoto/angelhell