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正如生物多样性已经受到不断逼近的人口和气候变化的围攻一样，根据一项新的研究显示，在过去半个世纪的大部分冲突都发生在地球上生态最丰富且最受威胁的地区，它实际上正遭受攻击。
发表在《保护生物学》杂志上的这项研究表明，1950年至2000年间发生的146场战争中，有118场发生在生物多样性热点地区。全球共有34个这样的热点地区——根据1988年确立的优先考虑保护目标的标准定义为至少拥有一半已知植物物种和至少42%陆生脊椎动物的地区。
许多冲突发生在非洲和东南亚。例如，导致卢旺达种族灭绝的种族冲突发生在东部阿弗山地地区，这是一个间歇性山地地区，动植物资源丰富，从津巴布韦延伸到阿拉伯半岛。包括越南战争在内的东南亚冲突发生在印度-缅甸热点地区，该地区拥有丰富的龟类和鸟类。
战争与生物多样性之间的一些联系似乎是显而易见的：人们定居在淡水、食物和住所材料丰富的地区，如果这些资源变得稀缺，就可能爆发战争。但科学家们正在通过更广阔的视角来看待这种联系，将其作为新兴研究领域“战争生态学”的一部分，该领域研究战争准备、战争本身以及持续的战后活动及其与生态系统的关系。
共同作者Thor Hanson表示，在某些情况下，热点地区成为战争的场所，是因为它们的偏远性为叛乱团体提供了掩护。Thor Hanson是一位保护生物学家，也是爱达荷大学人类生态系统研究小组的成员。例如，在越南战争中，使用橙剂摧毁雨林植被和农田是美国对抗越共战略的一部分。
在其他地方，这种关系更为复杂。在长达十年的刚果民主共和国冲突中，邻国部分因该国的“可掠夺资源”而被卷入，包括黄金、木材、钻石和铌钽铁矿（钶钽铁矿），这是一种用于手机元件的矿物，Hanson说。在卢旺达冲突期间，在阿卡盖拉国家公园（战前是羚羊、野牛、黑斑羚和狮子的家园）作战的士兵杀死了森林野生动物，偷猎者也这样做，根据《生物多样性与保护》杂志上的一项研究。难民也给必要的资源（如柴火）带来了压力。（请参阅我们的关于非洲环境在过去三十年中因森林木材掠夺而发生变化的幻灯片。）
这项新研究没有量化战争造成的栖息地丧失程度。但全球变暖及其对气候的影响是战争的“威胁倍增器”，因为它使淡水和食物等自然资源的供应变得不可预测，Hanson说。撒哈拉以南萨赫勒地区（撒哈拉沙漠南缘的地区）进一步干旱可能会增加苏丹达尔富尔的压力，达尔富尔已被种族灭绝撕裂，一些人认为这是由缺水驱动的。
Hanson说，热点地区“多年来已经看到了大量的栖息地丧失，并且有一种观点认为，对生态系统的破坏会导致冲突，因为人们依赖这些系统，当资源退化时，会加剧冲突”。“它们在历史上一直是战争的重要组成部分，并且预计会随着人口增长而增加。”
越南战争中喷洒橙剂/美国军方通过维基共享资源
