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正当全世界对猪流感病毒感到担忧之际,被誉为 HIV 发现者的科学家们敦促各国政府和国际组织加倍致力于对抗 AIDS 的斗争。
罗伯特·加洛和吕克·蒙塔尼耶,他们在确定 AIDS 的病毒病因方面的作用多年来一直存在争议,于周五齐聚一堂,纪念他们发现 25 周年,并全球行动呼吁。
加洛承认公众目前关注正在蔓延的 H1N1 疫情,他说:“不要忘记我们有一个已知的问题……一个已知的致命流行病。” 他在华盛顿国家新闻俱乐部举行的听众面前表示,每个月约有 175,000 人死于 AIDS,这与 2004 年亚洲海啸 造成的死亡人数大致相同。
巴尔的摩马里兰大学医学院人类病毒研究所所长加洛表示,研发 HIV 疫苗 应成为研究议程的首要任务。 但挑战是巨大的,且迄今为止的努力均告失败。
一个重要的原因是:病毒在感染后一两天内就会整合到人的染色体中。 加洛在新闻发布会后的采访中向ScientificAmerican.com 解释说:“我相信我们必须在 ‘大门’ 处阻止 [病毒]”——换句话说,开发一种疫苗,刺激身体产生抗体,防止 HIV 进入细胞。
西雅图弗雷德·哈钦森癌症研究中心的病毒学家 迈克尔·埃默曼 认为,HIV 隐藏在宿主细胞遗传物质中的能力,即所谓的“潜伏感染”现象,也是寻找治愈方法的主要障碍。但他指出,开发能够刺激免疫系统攻击这些潜伏感染细胞的药物,或促使细胞开始大量产生病毒,从而使免疫系统能够发现并攻击它们的药物,可能有助于解决这个问题。
世界艾滋病研究与预防基金会主席蒙塔尼耶表示:“我们在 AIDS 研究方面并没有停滞不前。” 他补充说,病毒仍在继续传播,我们仍然没有疫苗或治愈方法。
加洛和蒙塔尼耶的共同露面距离蒙塔尼耶及其巴黎巴斯德研究所的同事弗朗索瓦丝·巴尔-西诺西因发现 HIV 而获得 诺贝尔奖 生理学或医学奖不到一年。 许多人认为 诺贝尔大会遗漏加洛 是一种公然怠慢,因为他通常被认为是与蒙塔尼耶共同发现了 HIV。 法国团队是第一个分离出病毒的团队,但加洛建立了 HIV 与 AIDS 之间的联系。
加洛和蒙塔尼耶似乎已经将过去抛诸脑后。 加洛在电话中说:“我对诺贝尔奖感到惊讶;我感到失望”,当时他和蒙塔尼耶在新闻发布会后开车一起去吃午饭。 但是,他说,“我们是朋友,我们是会定期讨论事情的同事。” 蒙塔尼耶从背景中插话说,他无法挑战诺贝尔委员会的立场。
两人发表了几篇文章,解释了他们对 HIV 研究的互补贡献——包括 1988 年的 《大众科学》文章,他们在文章中写道,“我们实验室的贡献大致相当,已经证明 AIDS 的病因是一种新型人类逆转录病毒。”
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蒙塔尼耶(左)和加洛(右)的图片,由马里兰大学医学院提供