本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
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奥巴马总统今天概述了他对美国高速铁路服务的愿景，确定了全国人口稠密地区的 10 个走廊，从太平洋西北部到墨西哥湾沿岸各州，用于铺设数百英里的新轨道。
2 月通过的刺激法案为该计划预留了 80 亿美元。 联邦铁路管理局将在今年夏末铁路公司之间进行竞争性投标后开始授予拨款。
高速铁路的支持者表示，该系统将通过减少汽车和飞机出行来缓解交通拥堵，通过减少对化石燃料的依赖来减少污染，并在经济不景气的情况下创造就业机会。“我的高速铁路提案将带来创新，改变我们在美国的出行方式，”奥巴马总统今天表示。“高速铁路早就应该有了。”
的确，在高速铁路方面，美国远远落后于其他国家。子弹头列车在日本、韩国、德国、法国、意大利和西班牙以每小时 217 英里（350 公里）的速度飞驰，而美国唯一的高速铁路走廊——Amtrak 的 Acela 线，从华盛顿特区到马萨诸塞州波士顿——以平均每小时 80 英里（130 公里）的速度缓慢行驶，经济学人报道。
除了现在可用的 80 亿美元外，奥巴马还计划在未来五年内每年提供 10 亿美元，以帮助完成铁路项目。然而，据《经济学人》报道，每个单独的项目最终可能会耗费超过现有全部 80 亿美元的资金——例如，加利福尼亚州计划以 400 亿美元的价格将其主要城市与时速 200 英里（320 公里）的铁路连接起来。
目前尚不清楚，这些快速的新型铁路车辆是否会像 1845 年 8 月出版的《大众科学》创刊号封面中描述的那样令人印象深刻：“制造商最近在卡车、弹簧和连接的构造中引入了各种出色的改进，旨在避免大气阻力，确保安全性和便利性，并为乘客在以每小时 30 或 40 英里的速度飞行时提供舒适感。”
至少在作家看来，那个时代最好的火车车厢也并不缺乏时尚感：“让任何人将 35 年的笨拙而粗糙的车厢与现在在几条东部道路上行驶的华丽的加长车厢进行对比，他会发现很难向第三方传达改进的巨大程度的正确概念。”
