本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
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对于我们这些喜欢犯罪节目的人来说，指纹识别以及对毛发纤维和武器痕迹的分析是熟悉的法医工具，更不用说接受审判的刑事被告以及那些声称自己因基于这些技术的证据而被错误定罪的人了。
因此，您可能会惊讶地发现，这些方法（构成大多数现实生活实验室所做工作的大部分）都没有经过科学验证，并且在国家法医实验室中常用的技术中，只有DNA分析被严格证明可以将嫌疑人与犯罪联系起来。
这些是美国国家科学院（NAS）昨天发布的新报告的结论。美国国家科学院小组联合主席、布朗大学统计科学中心主任康斯坦丁·加特索尼斯在一份声明中说：“就做出个体化结论的可靠性和准确性而言，可以公平地说，除了核DNA分析之外，我们对其他法医学科知之甚少。”
在该报告中，美国国家科学院建议国会成立国家法医科学研究所，以研究未经验证的技术，并为法医科学家及其工作的实验室制定和执行标准。组装该报告的小组补充说，这些实验室应独立于警察部门和检察官工作。
调查结果发布后，参议员杰伊·洛克菲勒表示，他将提出立法，以“解决对标准的需求，包括最佳实践以及法医专业人员的认证和认可”。
根据总部位于纽约市的“清白项目”的数据，犯罪实验室5%到10%的分析涉及DNA检测；其余部分包括其他技术，“清白项目”致力于通过DNA分析为罪犯平反。（人类基因组计划详细解释了DNA在法医实验室中会发生什么。）
在工具痕迹分析方面，没有针对大量人群的研究表明，有多少刀具或木材等武器具有独特的特征。科学家缺乏关于一个人的指纹在每次印记中变化多少的信息，以及指纹在人群中差异有多大的信息。报告称，没有证据表明分析毛发纤维是识别特定人员的可靠方法，这份报告是国会两年前委托进行的。
该组织表示，“清白项目”已帮助为232人平反，其中约一半最初因“未经证实或不当”的法医学而被判有罪。该项目联合主任彼得·纽费尔德称美国国家科学院的调查结果“史无前例”。
“这份报告是确保刑事案件中所谓的科学证据是可靠、经过验证和可信的重大突破，”纽费尔德在一份声明中说，他曾就此问题在美国国家科学院的听证会上作证，并与该小组分享了数据。“长期以来，法医学专业人员一直没有获得识别不同分析和技术的真正优势和劣势所需的支持或管理。这份报告为纠正这个问题提供了路线图。”
图片来源：timsnell via Flickr