宾夕法尼亚大学的皮肤科医生和头发及头皮疾病临床专家乔治·科察雷利斯解答了这个问题。
剪掉皮肤表面的毛发实际上对毛发的生长没有任何影响，因为表面以上的毛发在技术上是死的。我们身体上可见的毛发是从皮肤内的活毛囊中长出来的。这些相当复杂的“微型器官”由 10 多种不同的细胞类型组成，旨在生成到达皮肤表面的毛发纤维。全身分布着超过五百万个毛囊；其中一百万个覆盖头部，有 10 万到 15 万个位于头皮上。
所有毛囊都经历“毛囊周期”，该周期由三个阶段组成：生长期、退行期和休止期，分别称为生长期、退行期和休止期。在生长期，位于毛囊底部或球部的细胞快速增殖，导致毛发纤维通过毛囊的发育轴不断产生。在生长期结束时，产生毛发的细胞开始死亡，进入退行期。在退行几周后，球部在休止期休息几周到几个月。然后，新的下部毛囊从休止期毛囊中的干细胞再生，生长期重新开始。旧的毛发纤维然后脱落——通常在你梳头时——当新的发丝将其从毛囊顶部推出时。
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身体不同部位的毛囊通过在生长期停留不同的时间长度来产生不同长度的毛发。头皮毛囊在生长期停留多年，可以产生长度超过一米的毛发纤维。身体上的毛囊产生较短的毛发，仅在生长期停留几周或几个月。那些看起来“知道”在修剪后重新长出来的毛发，恰好在你剪掉它们时处于生长期。
当毛囊受到睾酮的影响时，生长期长度会发生剧烈变化。在男性中，青春期期间，随着睾酮水平的升高，面部、腋下、胸部、腿部、手臂和阴部的细小毛发变成在生长期停留时间更长的大毛发。（由于女性不会产生太多睾酮，因此这种激素对她们的毛囊没有那么大的影响。）令大多数男性感到沮丧的是，在晚年，鼻子和耳朵中的毛囊对睾酮变得敏感并也增大，从而产生粗大的毛发。矛盾的是，遗传易感男性的头皮上的毛囊反应方式相反：它们会小型化并减少在生长期停留的时间，从而导致秃顶。