本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
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如果我们不试图治愈癌症，而只是阻止肿瘤长得太大，会怎么样？这就是莫菲特癌症中心放射科医师 罗伯特·加滕比 在 本周的《自然》杂志 中提出的观点。
加滕比认为，大剂量强效化疗会严重破坏患者的免疫系统，并促进 化疗耐药性癌症 的快速再生，医生对此束手无策。因此，他建议医生不要 治愈癌症，而是将目标定为将肿瘤稳定在可耐受的大小。
在实践中，这意味着医生为每个肿瘤确定一个目标大小，使患者获得最佳的生活质量。然后，他们将使用 PET/CT 扫描仪（见照片）等医疗影像设备定期监测肿瘤的生长，并调节抗癌药物的剂量，以将其维持在精确的体积。
为了更多地了解这个注定会引起争议的提议，我们采访了 57 岁的加滕比，他最近在癌症中心创立了一个新的整合数学肿瘤学项目。
【以下是采访的编辑稿】
我们今天如何对抗癌症？
我们目前用来 对抗癌症 的范例来自于尝试治疗细菌感染。我们总是在寻找“抗生素”来杀死癌细胞。最常见的策略是大剂量密集疗法：在最短的时间内给予尽可能高的剂量。这是经典的疗法，会让每个人都感到不适。
为什么这种方法对许多癌症不起作用？
通过给予大剂量疗法，您可以消除所有敏感的细胞群，并允许耐药细胞以最大速率生长。在这些大剂量疗法下，您会得到耐药细胞类型的进化。我们研究过的数学模型表明，肿瘤中总是会存在对疗法耐药的细胞群。
在您的文章中，您建议我们将癌症视为入侵物种。您是什么意思？
在治疗癌症方面，我们的类比是错误的。我们不应该使用癌症和细菌感染之间的类比，而应该使用癌症和入侵物种之间的类比。目标不是消灭害虫，因为应用生态学家已经了解到这是徒劳的。相反，他们学会做的是将害虫控制在可容忍的水平。这被称为“综合虫害管理”，当理查德·尼克松担任总统时，它成为农业部的政策。
我们从数学模型中发现，对于不可治愈的癌症，最佳管理策略不是杀死尽可能多的细胞，而是杀死必要的最小值。您不希望消除所有化疗敏感细胞，因为它们可以抑制肿瘤的生长。
您有什么证据表明这种方法可能有效？
我们对小鼠卵巢癌进行了一些实验工作，该工作将于下周在《癌症研究》杂志上发表。如果您用大剂量的卡铂（铂类化疗）治疗这种癌症，肿瘤会融化并明显消失。但在几周内，它会复发、再生并杀死动物。
我们没有采用传统的固定间隔给予固定剂量药物的疗法，而是固定了肿瘤大小，只给予足够的药物来保持肿瘤稳定。通过逐渐减少治疗剂量，我们能够使动物无限期地存活而没有症状。这是一个非常初步的证据。
您对这种策略收到了哪些批评？
大约两个月前，我提交了一份拨款申请，得到的回复是既震惊又轻蔑。回复的关键在于，患者和医生永远不会接受不以治愈为目标的想法。对于明确不以治愈为目标的疗法，心理因素将不可避免地成为接受的重大问题。
为了给您一个需要发生的转变的例子，今天对疗法的良好反应被认为是肿瘤体积的缩小，但我认为这可能不是一个好的结果，因为您已经消除了敏感的肿瘤细胞。如果您尝试用数百名患者进行治愈治疗，但您没有治愈任何人，那么在某个时候您必须做出治愈治疗是徒劳的决定。这只是常识。
PET/CT 扫描仪的图片，来自 Flickr，作者：joncallas