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以玉米为基础的乙醇产量持续上升；今年美国农民种植了 8700 万英亩的玉米——比美国农业部 (USDA) 最初在 3 月份估计的多出 200 万英亩。这一消息压低了玉米市场价格，让农民对乙醇生产导致玉米短缺，进而抬高美国食品价格的理论表示怀疑。
美国是世界上最大的玉米和乙醇生产国，在 2006 年超过巴西成为后者。自 2002 年美国乙醇产量开始迅速增加以来，食品价格上涨的速度翻了一番（2002 年至 2009 年，一个四口之家每周的食品支出增加了 46 美元，而在之前的七年里，同一家庭每周的食品支出增加了 23 美元）。食品成本和乙醇产量的同时增加让许多人担心可能出现粮食短缺。然而，目前的市场价格破坏了乙醇生产与粮食短缺之间的相关性。
尽管如此，关于以玉米为基础的乙醇生产的实用性和可取性仍然存在许多挑战。为了种植更多玉米而增加化肥的使用可能会提高地下水的污染水平。没有足够的机械来收获所有可用的玉米生物质，而不仅仅是玉米粒。美国环境保护署 (EPA)估计，乙醇比《能源独立与安全法》要求的能源需减少温室气体排放 20% 相比，仍然少了 4%。
农民收获玉米的图片，由creischl通过 iStockphoto 提供