本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在对患有自闭症儿童的父母来说是一次重大的法律挫败中，一家特别法庭今天裁定，疫苗不会导致这种疾病。
美国索赔法院——由国会设立，作为疫苗伤害赔偿计划的一部分——在期待已久的裁决中表示，多年的科学证据表明，麻疹-腮腺炎-风疹 (MMR) 疫苗与这种神秘的神经系统疾病之间没有联系。
法院在审理的三个测试案例之一中裁定：“请愿人的因果关系理论显然是推测性的，缺乏说服力。“科学研究和权威的权重[在]几乎每个争议点上都更具说服力。”
这项裁决标志着声称儿童疫苗接种会引发这种疾病的家庭的失败，这种疾病的特征是认知缺陷和症状，范围从反社会行为（对自己的名字没有反应和/或避免眼神交流）到强迫性、重复性行为。
特别小组在两年前开始审查疫苗与自闭症之间潜在联系的证据。主要嫌疑人之一：硫柳汞，一种曾经在儿童疫苗中普遍存在的含汞防腐剂。但三名法官，或技术上称为特别主事官的人，并没有被疫苗应为该疾病负责的论点所动摇。
这项裁决使近年来在疫苗法庭提起的数千起声称存在联系的案件受到质疑。为了简化流程，法院最初决定听取他们今天裁决的三个案件，每个案件都提出了一种不同的疫苗可能导致自闭症的方式。
今天的裁决是在人们对疫苗潜在副作用（最显着的是自闭症）的担忧日益增加的情况下做出的。这场争议促使一些父母避开常规儿童注射，导致人们担心麻疹和其他一度被认为已消除的儿童疾病会卷土重来。
美国卫生与公众服务部在一份声明中表示，希望“特别主事官的裁决将有助于让家长们放心，疫苗不会导致自闭症。”
但质疑疫苗安全性的消费者团体“国家疫苗信息中心”表示，该决定不太可能平息那些确信疫苗是罪魁祸首的父母。
中心主席芭芭拉·洛·费舍尔告诉美联社，“我认为，因为这几个测试案例被拒绝赔偿，就断定疫苗在退行性自闭症中没有任何作用，这是一个错误，”她呼吁对可能的联系进行更多研究。
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关于自闭症成因最流行的科学理论是，几个基因存在缺陷，这些基因通过家族世代相传，最终使儿童易患这种疾病，特别是当他或她接触到某些环境因素，如有毒化学物质或出生时缺氧时。
（去年，我们报道了汉娜·波林案件，该案件也涉及自闭症和疫苗，并最终为她的父母达成了和解。）
图片来源：iStockphoto/Funwithfood