关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续产出关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的报道。
您可能已经听说了这个消息：曾经被消除的麻疹，又大规模卷土重来了。
据疾病控制与预防中心 (CDC) 称：儿童越来越多地未接种针对这种高度传染性病毒的疫苗，原因是担心注射剂中的成分可能导致自闭症，这是一种神秘的神经系统疾病，在美国每年出生的儿童中，每 150 名就有一名患病。
但哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院的新研究并未发现两者之间存在联系。“我们确信[麻疹疫苗]与自闭症之间没有关联，”主要研究作者W·伊恩·利普金，一位流行病学家说。
研究人员希望他们的研究结果（发表在期刊PLoS ONE上）能够平息这一争议，并说服家长为孩子接种疫苗——此举可以阻止麻疹和其他先前已得到控制的严重疾病（如腮腺炎和百日咳）卷土重来。
“我们需要确保疫苗接种建议得到遵守，不仅是为了保护那些已经免疫的人，”CDC 研究员拉里·皮克林说，“也是为了为美国和世界各地可能因年龄原因无法接种疫苗或因潜在免疫缺陷而对疫苗无反应的人提供群体保护。”
CDC 证实，今年 1 月 1 日至 8 月 1 日期间，美国共确诊 131 例麻疹病例，是 2001 年至 2007 年间每年报告病例数的两倍多。麻疹引起的症状包括极度瘙痒的皮疹、高烧、流鼻涕和眼睛发红。儿童通常在 15 个月左右接种第一剂疫苗。医生于 1963 年开始接种疫苗；在此之前，这种病毒每年侵袭三到四百万美国人，并导致 400 至 500 人死亡。
CDC 表示，目前 91% 的麻疹患者未接种疫苗或没有证据表明他们已接种疫苗。家长拒绝接种疫苗的主要原因是：自 1998 年以来的一些研究表明，麻疹、腮腺炎和风疹 (MMR) 疫苗与可能的联系以及自闭症以及胃肠道 (GI) 疾病之间存在可能的联系。风疹的症状与麻疹相似，但通常较轻，尽管它可能导致患有该疾病的孕妇的胎儿出现出生缺陷；腮腺炎会导致高烧和面部一侧或两侧疼痛肿胀。
1998 年的一项研究在患有自闭症和胃肠道问题的儿童的肠道中发现了麻疹病毒的残留物——估计占自闭症人群的四分之一。研究人员推测，疫苗中使用的减毒麻疹病毒在肠道中聚集和生长，导致免疫系统攻击，在此过程中破坏了肠道内壁的正常细胞，导致一些渗漏。
这种渗漏可能会引起问题，例如腹痛和胃食管反流，这使得食物难以消化，并为病毒进入血液并传播到大脑扫清了道路。
这项新研究检查了平均年龄为五岁，同时患有自闭症和胃肠道问题的儿童。“尽管事实上，有证据表明这种疫苗对绝大多数人群是安全的，”利普金说，“但之前尚未针对患有自闭症和胃肠道疾病的儿童进行评估。”
研究人员检查了活组织切片中的细胞（来自 25 名同时患有自闭症和胃肠道问题的儿童以及 13 名仅患有胃肠道疾病的儿童），以确定它们是否含有麻疹病毒的基因序列。他们仅在一组儿童中各发现一名儿童（自闭症和胃肠道儿童占 4%，仅胃肠道儿童占 8%）体内存在可检测到的病毒残留物。哥伦比亚大学流行病学家玛迪·霍尼格说，这表明自闭症与 MMR 疫苗或肠道中麻疹序列的存在无关，并补充说，结果在三个不同的实验室中得到了重复。
她指出，只有 20% 的自闭症儿童在出现胃肠道问题和随后的自闭症症状之前接种了 MMR 疫苗。
“从我的角度来看，[这项研究] 只是又一块验证疫苗安全性的砖，”位于加利福尼亚州核桃溪的儿科医生拉胡尔·帕里克说，他经常为担心的父母提供有关接种疫苗重要性的咨询。“我们仍然有家长带着很多担忧前来咨询。”
瑞克·罗伦斯有一个患有“可怕肠道疾病”的自闭症儿子，他称这项新研究为可靠的科学，并赞扬它呼吁人们关注自闭症谱系中一个服务不足的子集：那些也患有胃肠道问题的儿童。但他坚持认为，这并不能为所有疫苗完全开脱。
“我完全相信疫苗导致了我儿子患上的自闭症，”罗伦斯说。“这项研究本身并不能免除所有疫苗的作用”——仅限于 MMR 疫苗。