本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在2004年的电影《暖暖内含光》中，由金·凯瑞扮演的角色拜访了一位古怪的科学家，这位科学家使用一种机器抹去了他与凯特·温丝莱特扮演的角色之间的糟糕记忆，该机器绘制了这些记忆在他大脑中的位置并系统地删除了它们。《概念》可能看起来很荒谬，但今天科学家们报告说，一种常见的血压药物可以产生类似的效果——不是通过摧毁记忆本身，而是通过消除你对它的恐惧反应。
荷兰科学家教会一组60人害怕蜘蛛，方法是在向他们展示蜘蛛图片时对他们的手腕进行轻微电击。然后，当再次向这组人展示蜘蛛时，一半的人服用了普萘洛尔（一种β受体阻滞剂，用于降低血压和治疗儿童偏头痛），另一半人服用了安慰剂。根据今天《自然神经科学》杂志上的研究，服用该药物的人对蜘蛛没有表现出强烈的惊吓反应，而服用安慰剂的人则继续表现出明显的惊吓反应。
研究合著者、阿姆斯特丹大学心理学家梅雷尔·金特告诉彭博新闻， “潜在的可能性可能是我们有一种程序可以永久减少非理性恐惧”，并补充说患有创伤后应激障碍的人可能会受益。“在您重新激活记忆的那一刻给予药物的这种组合会破坏记忆痕迹。”
金特今天早上没有立即回复关于为什么普萘洛尔似乎能减轻恐惧的电子邮件和电话留言。但由于普萘洛尔可以降低血压和心率，音乐家们至少在十年前就一直在超说明书使用该药物来克服他们的舞台恐惧症。正如我们在去年关于为什么奥运运动员可能服用普萘洛尔的“询问专家”文章中指出的那样，该药物阻断了肾上腺素的作用，肾上腺素是包括高血压和心跳加速在内的生理效应的原因——这是恐惧的两个迹象。在回忆的情况下，普萘洛尔可能通过阻断那些症状与特定记忆联系起来的途径来发挥作用。
对于每个即将经历可怕记忆事件的人都给予β受体阻滞剂是不切实际的，因为可怕的事件不一定是可预测的。但哈佛大学的科学家在一项针对遭遇车祸或袭击的人的初步研究中测试了普萘洛尔，发现那些在创伤发生后数小时内服用该药物的人，在三个月后当他们收听自己描述经历的录音带时，没有表现出任何典型的 PTSD 症状（如手心出汗、心率升高和肌肉抽搐），科学家们在2002年的《生物精神病学》杂志上报道了这一发现。研究人员预计将在五月份完成一项治疗的后期临床试验。
领导这项试验的哈佛大学科学家罗杰·皮特曼在2004年告诉《哈佛公报》，“这些药物的目的不是让人忘记他们的创伤经历，而是将记忆的强度降低到更正常的水平，一个人们可以轻松生活的水平。”
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