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奥巴马总统两名科学任命人选——约翰·霍尔德伦担任白宫科技政策办公室主任，以及 简·卢布琴科担任国家海洋和大气管理局 (NOAA) 局长——的参议院确认被搁置，原因是与无关问题相关的政治运作。
据《华盛顿邮报》援引一位未透露姓名的消息人士报道，此次延迟并非因为这两位科学家的资历问题，而是参议员罗伯特·梅嫩德斯（新泽西州民主党）将其用作筹码，以争取同事们在古巴相关问题上的支持。报道中尚不清楚具体是什么问题，但正如《自然》杂志博客 The Great Beyond notes 指出的那样，梅嫩德斯此前曾批评卡斯特罗政权。身为古巴裔美国人的梅嫩德斯也 反对参议院旨在放宽前往这个岛国旅行限制的立法。
参议院全体必须对提名人进行投票，任何参议员都可以搁置投票。如果梅嫩德斯不放弃反对意见，参议院领导人可以强制投票以打破搁置。两人都已通过确认听证会。64岁的物理学家霍尔德伦一直呼吁采取积极行动阻止全球变暖，61岁的海洋生物学家卢布琴科批评 NOAA 在阻止过度捕捞方面做得不够。霍尔德伦目前休假于哈佛大学肯尼迪政府学院，他最近担任该学院科学、技术和公共政策项目主任。卢布琴科是俄勒冈州立大学海洋生物学和动物学教授。
梅嫩德斯发言人阿夫辛·穆罕默迪告诉ScientificAmerican.com：“我们不对匿名搁置置评。”
由于华盛顿本周将与国际政要举行气候会谈，支持霍尔德伦和卢布琴科的环保主义者对延迟感到恼火。伊沃·德博尔，联合国气候变化框架公约执行秘书，以及丹麦和波兰气候部长正在拜访议员，讨论全球变暖问题。
倡导组织 Oceana 的首席科学家迈克尔·赫什菲尔德告诉《邮报》：“我们每不采取行动一天，气候变化对我们海洋的破坏就更严重一天。” “我们昨天就需要这两位资质极高的人才上任。”
罗伯特·梅嫩德斯参议员/美国参议院图片，来自维基共享资源