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一项新的研究表明，囊性纤维化 (CF) 患者体内可能致命的感染可以通过大量喷洒主要由大豆油和水混合而成的物质来消除。这种所谓的“纳米乳液”目前仅在实验室的细菌中进行了测试，但研究人员表示，他们现在将在动物身上进行测试，如果成功，将在患有囊性纤维化的人群中进行临床试验。
“纳米乳液抑制了所有 150 种[细菌]菌株的生长，”密歇根大学 (UM) 安娜堡分校的儿科医生、John LiPuma 说，他是最近发表在《抗菌剂和化疗》杂志上的研究的合著者。“在体外非常有效。”
根据位于马里兰州贝塞斯达的非营利组织囊性纤维化基金会的数据，囊性纤维化影响美国 30,000 名儿童和成人以及全球 70,000 人。患有这种疾病的患者会产生过多的粘稠黏液，从而阻塞气道，导致可能致命的肺部感染。囊性纤维化无法治愈，平均生存年龄为 37 岁，但新的治疗方法已帮助许多人活到 50 多岁。
在这项研究中，研究人员重点研究了 150 种已知会导致囊性纤维化患者最难治疗的感染的细菌菌株。其中一些细菌通常不会导致健康人感染，它们对多种甚至所有抗生素都具有耐药性。研究人员取出细菌，放入试管中，并将其暴露于纳米乳液中，纳米乳液是一种乳白色液体，由微小的豆油液滴、水和表面活性剂（一种防止油和水滴像沙拉酱中的油和醋一样分离成两层的化学物质）组成。
纳米乳液消灭了所有 150 种受测细菌菌株，即使在用从囊性纤维化患者肺部提取的痰液（唾液与粘液或脓液的混合物）清洗细菌后，它仍然有效。（据 LiPuma 说，细菌倾向于隐藏在痰液中，使其更难用抗生素杀死。）
这种看似无害的油水混合物为何如此无情地杀死细菌？ “这些液滴的能量非常高，”该研究的合著者、密歇根医学与生物科学纳米技术研究所所长 James Baker 说。“当[其中一个油滴]接触到细菌或病毒膜时，它会与之融合并释放能量，从而物理破坏并完全炸毁细菌或病毒。”Baker 补充说，幸运的是，纳米乳液对人类或动物细胞没有相同的影响，因为它们是通过保护性蛋白质基质粘合在一起的。
LiPuma 说，下一步是在动物和人身上测试其安全性，以便将其用于对抗囊性纤维化患者的肺部感染。最终目标是通过一种名为雾化器的设备来输送纳米乳液，该设备以雾状形式将药物输送到肺部，前提是这样做被证明是安全有效的。
生产纳米乳液的公司，位于密歇根州安娜堡的 NanoBio 公司，最近开始测试确定纳米乳液是否可以使用雾化器安全地施用于犬类。（拥有纳米乳液专利的 Baker 是 NanoBio 公司的董事长。LiPuma 说他与该公司没有经济联系）。
©iStockphoto.com/chrisroll