本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
编者注：海洋地球物理学家罗宾·贝尔正在领导一次前往南极洲的探险，探索冰盖下神秘的山脉。以下是她在ScientificAmerican.com关于“极地未来”的深入报告中，对这项工作的第十四次更新。
南极点 - 我们现在已经延误了10天。在麦克默多等待了将近一周，并在南极点待了两天后，人们开始变得焦躁不安和沮丧。目前，许多人的紧张情绪集中在感觉在主站不受欢迎。该站内挤满了300人。从麦克默多拖运我们燃料的运输队、美国挪威运输队和我们的AGAP南极小组同时到达。我们不应该同时到达这里。对于一个习惯于主要接待天文学家的站点来说，我们是一个不寻常的组合。
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我们住在最先进的车站的“郊区”，睡在20世纪50年代建立的昆西特小屋里的铺位上。我们在明亮的蓝色拱形帐篷里吃饭。双水獭飞机停得如此之近，以至于它们降落时似乎会从桌子和炉子之间穿过。对于每个人来说，在这种亲密的环境中吃饭可能更好。车站是一个可以俯瞰南极点的大型自助餐厅。我们有一个可以俯瞰飞机的三角形小窗户。晚餐前，我们可以坐在雪堆里，同时我们厨师丹和医务人员梅尔准备美味佳肴时，辛辣的烟雾从我们的帐篷里滚滚而出。
当我适应海拔高度时，我决定是时候拜访南极站站长了。戴夫·谢尔曼一直密切参与南极站的重建工作。他几乎了解这个新时代南极站的每一个角落；这似乎是他的宝贝。在听说我们日益增长的挫败感后，他亲切地询问他能做些什么来帮助改善我们在南极点的住宿。我很快要求一台示波器，为我们小组参观车站，以及如果冰盖上的营地不能支持勘测飞机，在南极站工作的可能性。他考虑了每一个要求。
星期日下午是南极点难得安静的时候。通常试图睡觉真的很难，但是如果没有推土机、雪地摩托和叉车的正常交通，我们都睡得很晚。下午 4:30，我们准备与车站经理会面进行参观。虽然健身房、休息室和音乐室很有趣，但我们渴望看到这个地球上的空间站的内部结构。
令人惊讶的是，这座大型建筑物如何在漫长的极夜中保持供暖，水龙头出水，厕所可以冲水。就像一个空间站一样，在厚重的冷冻式门后有一个隔间，如果车站的其余部分在火灾中被毁坏，冬天留下来的人可以在那里生存。虽然人们正在努力提高能源效率，但该站依赖于与我们野外站相同的燃料供应线。两种燃料都由C-130飞机的机翼运送，并由地面运输队从海平面拖运800多英里。
我乘坐今年第 92 架 C-130 航班到达极地。工程师们会仔细跟踪每周运送多少燃料。运行该站一年需要 450,000 加仑的燃料。燃料用于加热建筑物、为车辆供电以及融化雪以制造水。水来自一个深井，热水被泵入 70 英尺以下的冰盖。形成一个大型地下空腔，为车站提供水。科学家们向空腔中派出了一个微型机器人，以清除积聚在其底部的微陨石。当池塘变得太大时，就会使用一口井。“太大”是指当保持空腔开放需要太多能量时。钻一口新井，旧井成为车站污水的下水道。在成排的货物下，是一个深达地面以下 50 英尺的地下隧道迷宫，那里的温度为零下 62 华氏度。
正当我们准备转身进入隧道时，那里有对一些隐晦事物的祭品，包括俄罗斯人送给车站的一条鲟鱼时，戴夫·谢尔曼的无线电发出噼啪声。Mac Ops 正在找我。我将不得不跳过隧道——考虑到我轻微的幽闭恐惧症，这可能是一件好事。
我在卫星电话上回了电话。我们已被批准明天将 12 人送往野外营地。我们的勘测飞机昨天被天气耽搁了，现在正向我们飞来。我们将使用另外两架飞机将人员和货物运送到 3,500 米的营地。
当其他人从参观冰下隧道和中微子探测器返回时，他们的脸上容光焕发。如果一切顺利，我们的第一个数据集将于明天收集。我们双手合十，祈祷好运。