本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
既然我已经详细撰写过关于我们物种中男性生殖系统的奇特进化，我认为有必要专门写一篇文章来探讨不涉及Y染色体的生物机制的自然起源。好吧，至少不必涉及。不用说，女性性高潮的主题并不是我的专长。作为一个同性恋男性，它对我来说总是显得相当异国情调和陌生，有点像非洲小村庄里的装饰性编篮。据我所知，我甚至从未和正在经历性高潮的女性同处一室，更不用说让女性达到性高潮了。
幸运的是，一些专注的研究人员在这方面花费的时间比我多得多。但公平地说，即使是这些科学家也仍然对女性性高潮的进化感到困惑。在我们深入了解细节之前，让我们先确保我们对女性性高潮的实际含义达成共识。一个好的定义可以在2004年《性研究年度评论》的一份报告中找到。根据德克萨斯大学奥斯汀分校的心理学家辛迪·梅斯顿及其同事的说法
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女性性高潮是一种可变的、短暂的强烈快感高峰，会产生一种改变的意识状态，通常伴随着骨盆纹状阴道周围肌肉的自发、有节奏的收缩开始，常常伴有子宫和肛门收缩以及肌张力，从而缓解性引起的血管充血（有时只是部分缓解），通常会带来幸福感和满足感。
事实上，根据这个描述，并且没有女性的部分，也许它对我来说并不完全陌生。事实上，就进化功能而言，女性与男性发生性高潮几乎和男性与男性发生性高潮一样令人费解。我们人类中有多少是在母亲经历性高潮后受孕的可能永远无法得知，但同样的谜团并没有围绕着我们父亲那天的高潮。与男性不同，女性不需要性高潮来传播她们的基因。
因此，从生物学的角度来看，女性性高潮的“适应功能”仍然存在争议。包括已故传奇人物斯蒂芬·J·古尔德在内的一些理论家声称，它根本没有作用，而只是男性射精反应的一种古怪、无功能的副产品。在他一篇更聪明的文章中，重新命名为“男性乳头和阴蒂涟漪”，古尔德阐述了人类学家唐纳德·西蒙斯首先提出的一个古老论点。1979年，西蒙斯指出，在胚胎发育的早期，男性和女性拥有相同的基本身体结构。作为选择男性射精（这在直男中具有明显的生殖目的）的偶然结果，女性中一些共享的结缔组织和神经系统通路也被进化“意外地”塑造为快乐，从而使性成熟的女性偶尔产生性高潮。阴蒂本质上是女性版本的阴茎，因为两者都来自相同的胚胎基质。这也解释了为什么女性的性高潮更多地是通过阴蒂刺激而不是阴道刺激来实现的。
以免你认为副产品假说是宣传性的，是在象牙塔里的厌女症者在某种令人窒息的教员休息室里炮制出来的，请注意，多年来，这一立场的主要倡导者是一位名叫伊丽莎白·劳埃德的女性生物学哲学家。事实上，正是劳埃德最初给了古尔德关于西蒙斯在这个问题上的想法的线索，后来她写了一本书，强烈支持副产品假说，名为《女性性高潮的案例》（哈佛大学出版社，2005年）。劳埃德的书受到了许多进化思想家的抨击，因为她的写作中带有不那么微妙的女权主义色彩——基本上她认为女性的肉欲幸福已经从生殖生物学的丑陋现实中解放出来。她的立场是什么？女士们，出去——或者独自待在家里，你自己选择——享受自己，你的性不仅仅是关于生育的。但多年来，其他具有实证精神的侦探也一直在研究这个案例，许多人开始质疑副产品理论，而是声称证据确实指向女性性高潮的某种可能的适应功能。
因此，为了帮助您扮演高潮侦探的角色，这里有一些暗示性的线索，该领域的研究人员一直在努力将它们拼凑成一个合理的进化故事
线索# 1：双胞胎研究的证据表明，性高潮频率具有适度的遗传成分。也就是说，尽管想到您脸红的祖母在狂喜中扭动和呻吟可能会感到不舒服，但女性性高潮确实有遗传因素。（为了帮助“忘记”在您家谱的枝干上颤抖的这些令人不安的图像，请从积极的一面考虑：女性的性高潮往往会随着年龄的增长而减少，所以我们主要谈论的只是年轻、仍然火辣的祖母。）然而，遗传因素仅占女性性高潮人口层面差异的三分之一。
线索# 2：大多数女性表示，她们在手淫时比在与男性伴侣发生性行为时更容易体验到性高潮，而且重要的是，这种手淫性高潮并不总是取决于模拟阴茎-阴道性行为。然而，正如华盛顿大学的心理学家大卫·巴拉什指出的那样，“仅仅因为某种东西（例如女性性高潮）可以通过多种方式（例如手淫）实现，并不能反驳它进化的原因是它在特定、不同的背景（例如异性性交）中特别具有适应性。”
线索# 3：此外，受过教育的女性更有可能报告有手淫性高潮——但她们体验到的性交性高潮并不比受教育程度较低的女性多。宗教信仰是另一种社会调节因素：有宗教信仰的女性往往比没有宗教信仰的女性性高潮频率更低（或者至少她们报告的次数更少）。
线索# 4：使用从美国大学年龄段女性收集的自我报告数据，佛罗里达大西洋大学的心理学家托德·沙克尔福德和新墨西哥大学的生物学家兰迪·索恩希尔等研究人员发现，性高潮频率与男性伴侣的身体吸引力之间存在正相关关系，吸引力是通过主观评分以及面部对称性指标来衡量的。回想一下，用“基因适应性”的术语来说，吸引力往往与健康和整体基因价值呈正相关。
线索# 5：有一些生理学证据表明，女性性高潮会导致在一次射精中保留更多和/或质量更好的精子。我认为我不能比伦敦大学伯贝克学院的心理学家丹妮尔·科恩和杰伊·贝尔斯基说得更好：“在女性性交高潮期间，宫颈有节奏地浸入精液池中，从而增加了精子的保留（约5%），相对于没有高潮的性交，以及受孕的可能性。”但正如劳埃德指出的那样，大多数关于女性性高潮“子宫上吸”特性的经典“数据”都来自一个参与者，并且是1970年一项旧研究的一部分。然而，具有启发意义的是，女性的“受孕愿望”会导致在性交过程中自我报告的性高潮频率更高，并且女性的性高潮也最有可能发生在月经周期的最易受孕期。
线索# 6：在格罗宁根大学心理学家托马斯·波利特和合著者丹尼尔·内特尔最近的一项研究中，与富裕男性伴侣约会或结婚的中国女性报告说，她们的性高潮频率高于伴侣收入较低的女性。（“与您现在的伴侣发生性行为时，您多久会达到性高潮？”在序数尺度上：1=从不；2=很少；3=有时；4=经常；5=总是。）也就是说，男性伴侣的收入与女性性高潮频率呈强烈的正相关关系，即使在作者控制了（排除了）大量无关变量（包括健康、幸福感、教育程度、女性的个人收入和“西化”）之后，这种收入效应仍然奏效。无论如何，女性可能不是动物界中唯一其性高潮与男性性伴侣的地位和财富相关的雌性。日本猕猴雌性在与高地位雄性交配时，更频繁地表现出“类似高潮”的抓握反应。目前还没有数据表明它们是否也会在这个过程中咬自己的下唇。
这些发现似乎共同证实了进化心理学家大卫·巴拉什的观点，他曾是伊丽莎白·劳埃德的直言不讳的批评者，并一直认为女性性高潮“是一种信号，通过这种信号，女性的身体告诉她的大脑，她正在与一个占主导地位的个体进行性行为。”例如，波列特和内特指出，女性性高潮可能与男性收入有关，因为金钱（资源）是男性长期投资于后代的可靠指标，也可能反映出理想的潜在遗传特征。从这个角度来看，女性性高潮可能起到一种情感联系的作用，从而激发与高地位男性发生性行为，进而促进受孕。
我希望这个故事能有一个高潮，但正如你所看到的，关于女性性高潮自然起源的故事是一个混乱的故事。一些发现和逻辑支持副产品假说，而最近关于男性质量和性高潮频率的数据则对“无功能”的说法提出了合理的质疑。不幸的是，女性性高潮是那些不容易在实验室中进行控制实验的问题之一。当然，我们不能随机地安排女性与地位和吸引力不同的男性发生性行为，看看她们是否会达到性高潮（那些讨厌的大学伦理审查委员会）。因此，我把这个任务留给你们，亲爱的读者们，来拼凑出一个关于女性性高潮的童话故事，其中包含我留给你们的线索。
本专栏由《大众科学思想》杂志呈现，贝尔法斯特女王大学的研究心理学家杰西·贝林思考了日常人类行为中一些较为隐晦的方面。你是否曾想过为什么打哈欠会传染，为什么我们用食指而不是拇指来指东西，或者婴儿时期的母乳喂养是否会影响你成年后的性偏好？“贝林思想”将深入研究最新的数据，解决这些以及其他关于人性的古怪问题。订阅RSS订阅或在Facebook上添加贝林博士为好友，就不会错过任何一期内容。要查看2009年9月29日之前发表的文章，请点击此处：较早的《贝林思想》专栏。
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