本周早些时候，世界卫生组织向可能在加利福尼亚州优胜美地国家公园逗留期间接触过致命的汉坦病毒的旅行者发布了全球警告。到目前为止，三*人已经死亡，至少还有六人因该病毒而患病，该病毒会导致肺部不适。这次爆发是不寻常的，因为该病毒的病例通常是孤立的，而且大多数来自新墨西哥州或附近的高沙漠地区。
大多数受害者很可能是在住在受老鼠侵扰的保温帐篷小屋时感染的，这些老鼠携带该疾病。美国国家公园管理局估计，自6月初以来，可能有多达10,000人面临接触该疾病的风险。它已敦促任何在优胜美地柯里村的“特色帐篷小屋”住宿的人，都要警惕出现类似流感的症状，这些症状可能预示着疾病的开始。该病毒的潜伏期可能长达六周。
该感染最初大约在20年前在新墨西哥州被描述。这种情况非常罕见，在美国只有大约600个有记录的病例。但是它非常致命，导致超过三分之一的感染者死亡。
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然而，已知携带该疾病的鹿鼠 (Peromyscus) 和其他啮齿动物绝不仅限于高沙漠或山区，在整个北美地区都有发现。那么，这是否意味着汉坦病毒可能会蔓延到该国其他地区？
为了找出答案，我们采访了加州大学旧金山分校阿伯特病毒诊断和发现中心主任、医学和传染病副教授查尔斯·邱。他解释了我们对汉坦病毒的了解，以及他和他的同事们在这次最新爆发事件中正在努力弄清楚的事情。
[以下为访谈的编辑版文字记录。]
汉坦病毒到底是什么？
汉坦病毒是一种非常罕见的病毒，通过与啮齿动物接触传播。在美国西部，它会导致汉坦病毒肺综合征，这是一种破坏性的肺炎。还有一种与汉坦病毒相关的疾病，在美国很少见，但在中美洲和南美洲更常见：汉坦病毒出血热伴肾综合征。
呼吸道形式的汉坦病毒是如何传播的？
它通过接触啮齿动物而感染，最常见的方式是吸入被啮齿动物粪便或尿液污染的灰尘。较少情况下，它可能因啮齿动物的叮咬而发生。传播这种病毒的主要啮齿动物是鹿鼠。
汉坦病毒在其于1990年代初正式被描述之前就可能已经存在了吗？
进化数据表明，它已经存在了数百年甚至数千年。这是一种不常见的感染，其中可能的一个重要因素是没有记录到人与人之间传播的病例，因此它不具有传染性。
人们通常认为汉坦病毒是来自西南部沙漠地区的疾病，例如新墨西哥州。这是它第一次在其他地区使人生病吗？
它最初是在新墨西哥州四角地区的高沙漠中被描述的。但超过一半的州都报告了病例。这些病例都与野生啮齿动物有关，野生啮齿动物在每个州都有发现。
这些病例发生在您最有可能接触到野生啮齿动物的地区。大多数病例发生在徒步旅行者、露营者和农村地区的人身上。在佛罗里达州和东海岸的一些其他州，没有发现鹿鼠，但风险分布图广泛覆盖了北美大部分地区，包括加拿大和墨西哥的部分地区。
这是否意味着我们应该警惕该国其他地方的汉坦病毒？
它显然可能在美国其他地区突然出现。在大雾山和内华达山脉都有病例。这种老鼠喜欢较高的海拔。鹿鼠喜欢凉爽潮湿的森林。
该病毒是如何传播到这些其他地区的？它是否必须通过老鼠种群传播？
我们仍在弄清楚它是如何从老鼠传播到老鼠的。老鼠是宿主，因此它们可以在没有任何症状的情况下携带该病毒。多达 20% 的鹿鼠有汉坦病毒感染的证据。在优胜美地，这一比例估计为 18%。
那么，人们应该在美国各地留意汉坦病毒吗？
与其留意汉坦病毒，我认为人们更应该避免接触啮齿动物，因为啮齿动物会传播其他疾病，例如鼠疫。对于住在有啮齿动物问题的木屋或房子里的人来说，必须处理虫害问题。在进入未使用的木屋时，不要扫地或吸尘，因为这会导致灰尘气溶胶化和吸入灰尘。
这种病毒的死亡率如此之高——如果人们更警惕并及早寻求症状治疗，死亡率是否会降低？
感染本身是相当致命的。这不仅仅是一个及早发现的问题。没有疫苗或治愈方法。我们所拥有的治疗主要是支持性的。研究表明，在发病早期就诊的患者往往会更好。但是，即使是早期就诊的患者，其死亡率仍然很高。
我们对这种病毒如何导致疾病知之甚少。部分原因是病例太少。很明显，这是一种非常致命的病毒，尤其是感染者是年轻健康的成年人。有趣的是，老年人和儿童的感染并不常见。部分原因可能是儿童和老年人没有像成年人那样接触到这种病毒；健康的成年人才是外出徒步旅行、露营和做清洁工作的人。我们确实知道，当健康的儿童感染时，死亡率仍然很高。所以这是一种非常致命的病毒。话虽如此，这种病毒非常罕见，而且确实需要大量接触啮齿动物。
是否有任何正在进行的汉坦病毒治疗方法？
有一种常用的抗病毒药物：利巴韦林。目前尚不清楚它是否对该病毒有效。我希望对这种病毒的更好认识能够有助于激发药物或疫苗的开发。制造一种疫苗是可能的，但由于病例太少，因此没有很强的动力来研发疫苗。
露营者应该担心吗？
我认为没有理由感到恐慌。与其他爆发事件不同，这种病毒不具有传染性。
优胜美地这里出现聚集性感染是不寻常的。这引发了关于为什么会出现聚集性感染的问题。也许是因为所有患者都有相同的接触史，因此，他们不幸感染这种病毒可能只是偶然的。
仍然有可能他们感染了略微不同的病毒株，或者该病毒具有不同的特性。我现在正在与一个团队合作，对这些新样本的基因组进行测序，并将它们与历史毒株进行比较，以了解：该病毒的基因组是否发生了任何变化导致了这次爆发？该病毒是否发生了任何变化——它是否进化了？我们实际上现在正在完成这项工作，我们希望在几个月内获得结果。
*更新（9/7/12）：在本文发布后不久，确认了第三例死亡；该数字从两例更改为三例。