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先是煤矿里的金丝雀。现在墙上有了蜥蜴
研究人员发现，墙蜥蜴可能是可靠的早期探测器，用于探测陆上石油钻探活动产生的毒素和其他污染物。
来自意大利锡耶纳大学的环境科学家分析了在瓦尔达格里蒙特阿尔皮石油中心下游四个地点捕获的墙蜥蜴，瓦尔达格里是意大利南部亚平宁山脉的一个地区，拥有丰富的石油储量。
对蜥蜴血液的测试显示，几种已知会导致爬行动物和人类健康问题的化学物质含量升高，包括重金属汞和镉。在动物的血液和胆汁中也发现了暴露于致癌多环芳烃（PAHs）的迹象——这是一类由石油、天然气和其他材料的部分燃烧产生的100多种物质。
根据美国卫生与人类服务部的说法，某些多环芳烃“可能合理地预期”会导致人类癌症。它们也与母亲在空气污染中怀孕期间暴露于高浓度这些化合物的儿童的染色体变化有关。
研究人员说，这些有害碳氢化合物的浓度在钻井地点附近最高。
研究人员在发表在《全面环境科学》杂志上的论文中写道：“获得的结果首次验证了[意大利墙蜥蜴]作为陆地生物指示剂，用于评估陆上开采活动的毒理学影响。” “这种爬行动物在南欧的可用性，其易于捕获和生活方式（食虫性、定居性）以及在[PAHs]、微量元素和酶对这种毒理学应激的反应分析中获得的优异实验室结果，使其成为石油衍生污染的完美陆地生物指示剂。”
生物指示剂是科学家用来监测环境中毒素存在的植物和动物（如矿工的金丝雀，它们的生命取决于充足的呼吸空气）。
墙蜥蜴通常是当地数量丰富的物种，印第安纳大学-普渡大学韦恩堡分校爬行动物和两栖动物保护与管理中心主任、生物学家布鲁斯·金斯伯里说，这一特性“将使它们成为有用的生物指示剂”。
事实上，科威特科学家使用了蚂蚁和趾缘蜥蜴（一种沙漠爬行动物）来监测1991年海湾战争期间科威特布尔甘油田油井火灾的长期影响。根据该研究，事件发生12年后，对动物的测试显示出PAHs污染的迹象。
纽约州亨普斯特德霍夫斯特拉大学的生物学家罗素·伯克曾在美国研究过意大利墙蜥蜴，他说这种物种“至少与甚至可能优于”其他生物指示剂，如小鼠和植物。它们密度高，易于采集，并且它们的器官易于在实验室中接触和分析。
伯克说，一个可能的缺点是，作为食虫动物，蜥蜴与直接摄入植物相隔一步，因此它们可能不会像当地植物群那样迅速积累环境污染物。然而，他说，由于它们体型小且易于圈养——不像野生小鼠那样难以在笼子里饲养——墙蜥蜴将成为一个很好的模型物种，用于旨在确定毒素对死亡率、繁殖和生长影响的实验。