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去年选举之夜，落败政党的男性选民的睾酮水平迅速下降。
在美国总统选举结果宣布后，杜克大学的神经科学家发现，尽管获胜者贝拉克·奥巴马的男性选民的睾酮水平保持稳定，但投票给失败者约翰·麦凯恩或罗伯特·巴尔的男性的激素水平迅速下降。在一份问卷调查中，麦凯恩和巴尔的选民报告说，在失败后，他们比奥巴马的支持者感到更受控制、更顺从、更不快乐和更不愉快。
研究人员通过要求北卡罗来纳州和密歇根州的163名大学年龄段的志愿者在结果宣布前后咀嚼无糖口香糖然后吐口水，从而监测了他们唾液中的睾酮水平。男性参与者的睾酮水平通常会在夜间略有下降，因为身体在睡眠期间不需要它，但在选举之夜，他们的行为与这种规律截然不同：奥巴马选民的睾酮水平没有像预期的那样下降，而麦凯恩和巴尔支持者的睾酮水平下降幅度超过预期。
在106名女性志愿者中未观察到显着影响。女性体内含有睾酮，但含量要少得多，这使得她们不太可能在胜利或失败后经历睾酮水平的快速变化。
过去的研究表明，男性在体育比赛和其他竞争中个人的输赢会升高和降低睾酮水平。杜克大学认知神经科学中心的 Kevin LaBar 研究员说，这些于10月21日在线发表在PLoS ONE上的新发现表明，政治可以像“男性直接参与争夺统治地位的竞赛一样”影响男性的睾酮水平。“如果选举后九个月出现奥巴马婴儿潮，我不会感到惊讶。”
哈佛大学的人类学家 Coren Apicella 没有参与这项研究，她指出她和她的同事在一个较小的群体中发现了类似的结果，这些发现将于明年在一本书中发表。“对于研究政治行为的人来说，这是一个激动人心的时刻，因为生物学因素在很大程度上被忽视了，”她指出。“政治科学家开始认识到生物学的作用，越来越多的研究表明，选举让人感觉如何与情绪如何影响政治行为之间可能存在一些相互作用。”
睾酮与攻击性、冒险行为和对威胁的反应有关。杜克大学认知神经科学中心的 Steven Stanton 研究员解释说，在各种物种中，睾酮水平因竞争而升高和降低可以帮助获胜者和失败者——胜利者可能会受到激励去追求进一步的收益，而失败者则被鼓励退缩，以免继续前进并可能受伤。Apicella 指出，她和她的同事发现，在 2008 年选举后，当选民获得 5 美元时，他们可以将这笔钱全部或部分捐给政党或自己保留，睾酮水平下降的失败候选人的选民捐款较少，“这表明了这种退缩行为”。
LaBar 和他的同事推测，由于总统选举后国家统治等级的转变至少在四年内是稳定的，因此，自己的政党失去对政策决策的行政控制权的压力可能会导致男性睾酮持续受到抑制。然而，LaBar 说，“睾酮水平每天都在波动，因此，由于还有许多其他因素可能会影响它，因此很难知道这些影响可能持续多久。”
一个悬而未决的问题是，商业或国际政治层面的变化是否也会驱动生理上的变化——例如，战争的胜败，或经济的繁荣和萧条。另一个谜团是，在地方竞争（如市长竞选）或选民情绪投入不那么大的投票（如非选举年选举）中，是否会看到类似的效果。
LaBar 说：“我们现在将尝试在观众体育运动中探索这一点，通过观察杜克大学和[北卡罗来纳大学]的篮球迷。”“体育比赛不像政治进程，在政治进程中你可以对结果产生直接影响，但显然狂热的体育迷个人对比赛结果投入了大量精力。”
德克萨斯大学奥斯汀分校的神经科学家兼心理学家 Robert Josephs 没有参与这项研究，他补充说：“评估选民的个体差异，例如对权力的需求，将非常有用且富有成效。此外，我很想[用功能性磁共振成像]扫描这些人。具体来说，在睾酮水平发生这些变化期间，哪些大脑区域被激活？我们能否将成功/失败与特定的神经基质联系起来？”