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美国农业部（USDA）本周将“食物金字塔”压扁。
1990年代的大量面包、意大利面和谷物的基底，以及暗示性的“少量”甜食和脂肪将不复存在。同样消失的还有令人困惑的彩虹条纹“MyPyramid”，及其在乔治·W·布什政府期间于2005年推出的在线个人食物计划。取而代之的是一个新的圆形图表，以描绘政府推荐的美国膳食模型。
当然，启示不是几何学，而是比例。在新的美国膳食模型中，水果和蔬菜占据中心舞台，可能占据图片的一半。
新的图表将于周四上午公布，一直处于保密状态。但看过它的人的报告将其描述为一个餐盘，各种食物份量的比例以彩色切片形式绘制出来，并附有一个小白圈——代表一杯牛奶或其他乳制品。
经典的阶梯式食物金字塔在1992年首次亮相后几乎立即被营养学家认为是失误。“越来越多的研究表明，美国农业部的金字塔存在严重缺陷……”哈佛大学公共卫生学院营养系主任沃尔特·威利特和哈佛医学院医学教授梅尔·斯坦普弗，在2003年写道，“……金字塔提供了误导性的指导。”
新的食物图表是否朝着正确的方向前进——它真的会帮助美国人吃得更健康吗？为了找出答案，我们采访了玛丽昂·内斯特勒，纽约大学营养学、食品研究和公共卫生教授，以及包括吃什么（北角出版社，2006年）在内的几本书的作者。正如内斯特勒在2007年为大众科学撰写的一篇文章中指出的那样，“营养建议似乎无休止地陷入科学争论、食品公司的自身利益和政府监管机构的妥协之中。”那么她认为新的美国农业部模型看起来如何？
[以下是采访的编辑稿。]
为什么食物金字塔需要被淘汰？
因为2005年的金字塔上没有食物。它完全无法教授，你需要一台电脑才能理解它。
那么旧的食物金字塔版本，底部是淀粉呢？
我更喜欢那个。那是长期研究项目的成果。他们想要传达的信息是，吃一些东西比其他东西更好。
但存在两个主要的争论原因：政治和营养。政治上的原因是明确指出肉类和垃圾食品可以食用，但份量要比其他食物少。营养上的缺陷是它以谷物为底部，并建议每天食用6到11份。份量已经增长到惊人的程度，没有人知道份量是多少。一个百吉饼是六份，但没人知道。
您如何看待餐盘的想法？
嗯，这很平庸，但它有效。它非常容易教授。
我认为它还不够深入，但它肯定朝着正确的方向前进。我认为它实际上非常棒。你可以给某人看，然后说，“你的餐盘应该看起来像这样。”他们会说你疯了。对于我们大多数人来说，肉类占据了大部分膳食。这是一个巨大的变化，我认为这很勇敢。没有人从水果和蔬菜中获利——除了种植者，而且他们赚的钱不多。所有的钱都在食品加工和中间环节。
这些新的建议是基于良好的科学——关于饮食以及人们可能如何使用图表吗？
它们肯定比以往任何时候都更基于科学。它们来自今年早些时候发布的新的美国农业部膳食指南。因此，它们有研究基础，其目的是将这些研究基础向前推进。
如果您要设计膳食图表，它会是什么样子？
这很琐碎，但我讨厌“蛋白质”部分。我是一名营养学家，这是一个从食物到营养素的转变，这始终是一个错误——这是错误的。谷物和乳制品有自己的部分，是蛋白质非常重要的来源。他们不想称之为肉类组，部分原因是肉类行业一直在试图将肉类等同于蛋白质，他们不想尽量减少肉类，并为豆类、家禽和鱼类设置更小的部分。这是他们采取“少吃肉”行动的方式，但实际上并没有说出来。
您认为这个新模型真的会影响人们的饮食并帮助他们吃得更健康吗？
这还有待观察。这取决于它们的使用方式、公共关系宣传的规模以及是否会引发争议。如果它没有引起争议，就不会有人知道它。从坐在办公室与糖尿病患者交谈的营养师的角度来看，它应该会容易得多。
为什么关于营养总是存在这么多分歧？
我的建议是：少吃；多运动；多吃水果和蔬菜；避免过多垃圾食品。谁从中获利？我们有一个食物系统，它过于丰富。对于食品公司来说，在这种环境下销售食品并达到华尔街的目标非常困难。如果你理解这个新模型的字里行间，它说：停止喝苏打水。如果我是一家苏打水公司，我会感到压力很大。但幸运的是，我不是。