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巴黎、旧金山、多伦多、芝加哥。 这些国际化大都市很难让人联想到田园牧歌式的蜜蜂理想家园景象。 但对于数百万只忙碌的蜜蜂来说，它们就是这样的家园。 大规模商业养蜂人忙于将蜂箱从一个州运到另一个州为农作物授粉，而城市居民正在学习一些关于家庭养殖蜂蜜的知识。 从巴黎歌剧院到芝加哥市政厅，到处都有人在屋顶上养蜂。
正如蜜蜂本身一样，城市养蜂人是一个“小而强大”的群体，第四代养蜂人、纽约市养蜂人协会创始人安德鲁·科特说。 由于对蜂群崩溃症候群 (CCD) 的热议，即使是那些远离农场和果园的人也在积极参与增加国家的蜜蜂数量（同时也为自己获得一些甜蜜的回报）。
但是，邀请蜜蜂进入城市范围明智吗？ 当邻居看到隔壁屋顶或邻居家后院里有一个成熟的蜂箱时，可能会有话说。 但对此，康涅狄格州布里奇波特 Housatonic 社区学院的英语助理教授科特回应了熟悉的智慧：“蜜蜂对你没兴趣。 它们对花蜜感兴趣。”
马萨诸塞州梅德福塔夫茨大学的行为生态学副教授兼一个研究蜜蜂和黄蜂的实验室的负责人菲利普·斯塔克斯实际上认为这是一个好主意。 “小型养蜂人往往会减少蜂群的压力，”他说，“我们当然要鼓励这样做。” 压力小意味着蜜蜂更健康，蜜蜂更健康意味着绿色空间更健康。 斯塔克斯说，绿色屋顶花园、社区菜地，甚至窗台和防火梯花盆“肯定会因拥有更多蜜蜂而得到加强”。
“蜜蜂会照顾自己，”他补充道。 “从这个意义上说，它们是非常出色的宠物……[而且]它们比猫便宜得多。” 科特指出，养蜂是一种非常适合城市的消遣。“这是一种人们无需花园就可以进行的园艺，”他说。“而且实际上，蜜蜂完成了大部分工作。”
城市蜜蜂能胜任吗？
但是，面对广泛的 CCD 威胁，城市养蜂真的能对价值 150 亿美元的授粉工作产生影响吗？ 科特说，不太可能，他指出蜜蜂的采集活动范围很小（在几英里之内），因此它们的服务对农作物没有太大帮助。 然而，他指出，他认识的城市或其他小型养蜂人都没有遇到 CCD 问题。
还有一个问题是，钢筋水泥的丛林到底能养活多少蜜蜂。 斯塔克斯说：“在一个地区，蜂箱数量过多，[那里]没有足够的[食物]来支持蜂群。” 但在食物匮乏时期，养蜂人可以用糖水和蛋白质补充剂来补充蜂箱，斯塔克斯实验室的博士候选人诺亚·威尔逊-里奇说，这“就像人类的能量棒”。 对于那些决心让蜜蜂全年待在家中的北方气候（城市、郊区或其他地区）的养蜂人来说，冬天是一个令人担忧的问题。 斯塔克斯指出，为了让他的蜜蜂在马萨诸塞州的冬天生存下来，他确保每个蜂箱至少有 100 磅（45 公斤）的蜂蜜可供食用。
蜜蜂可能是空中导航高手，但它们不一定天生就适合在高空生活。 斯塔克斯想知道，对于种植在高层城市建筑物顶部的蜂箱来说，强风和寒冷是否会消耗蜜蜂的能量。 科特不确切知道它们能在多高的地方茁壮成长，但他表示，他曾经合作过的最高蜂箱有六层楼高——而且蜜蜂似乎并不介意。
城市蜂蜜的味道可能像它的乡村表亲一样甜吗？ 简而言之——是的。 有些人甚至声称它更甜，因为可用的花种类繁多。 斯塔克说，这一切都取决于蜜蜂从哪里获得花粉，并指出蜂蜜的味道“反映了一年中的时间和花的种类”。 他补充说，无论蜂蜜的产地如何，“你得到的蜂蜜都有一种未经过高度加工的浓郁味道。”
还有一种理论认为，食用本地授粉的蜂蜜可能有助于减轻当地花粉过敏。 科特解释说，这个想法类似于流感疫苗，科特也是总部位于康涅狄格州诺瓦克的非营利组织无国界蜜蜂组织的联合创始人，该组织向发展中国家的人们教授养蜂技术。 当身体通过蜂蜜接触到少量当地花粉时，它会逐渐产生耐受性。
（被禁止的）蜂蜜的味道
但并非所有城市都鼓励养蜂。 在纽约市五个行政区之一被发现拥有蜂箱，您可能会被处以高达 2,000 美元的罚款。 科特说，像这样的法律实际上可能会使城市养蜂变得更加危险，而不是保护居民。 通过迫使养蜂人转入地下（可以这么说），这使他们无法寻求他们可能需要的培训和支持，以防止蜂箱进入分蜂模式。 当蜂箱开始超出其容量时，就会发生分蜂，此时一些蜜蜂和一只新蜂王会脱离蜂群并大规模迁移以建立一个新的蜂箱——无论是在树上、灯柱上还是邻居的屋檐下。 科特断言，分蜂模式实际上对养蜂业的形象比对平民更危险。 他补充说，城市中无数的危险——从狗到自行车信使——比忙碌的蜜蜂对公共安全造成的风险更大。
上个月，纽约市议员大卫·亚斯基（David Yassky，民主党-布鲁克林高地）提出立法，允许在“大苹果城”养蜂。 他在接受布鲁克林报采访时表示，养蜂合法化将“刺激利基制造业，而利基制造业对于经济复苏至关重要”。 但科特说，城市养蜂并不完全是能带来大笔收入的事情。 “人们这样做是为了与大自然建立联系，”他说，但这需要大量的时间和奉献精神：“这就像买一艘船。”
为了迎接春夏两季的蜜蜂旺季，科特计划在接下来的几个周末在曼哈顿和布鲁克林未公开的屋顶上安装 18 个新蜂箱。 科特首先承认，这种爱好更可能耗尽而不是装满零钱罐。 但数百万小工蜂可以绿化城市景观并使蜂巢变甜——而这一切只需付出几平方英尺屋顶的代价。