世界各地的城市都在推广环境友好的“绿色”屋顶，以缓解若干城市问题。在建筑物屋顶上种植地被植物、灌木和其他植物群可以减少雨水径流，减轻当地下水道和水处理系统的负担。植被还可以使屋顶在夏季保持凉爽，从而降低室内空调成本，并因此降低区域发电厂的峰值需求。
绿化屋顶在欧洲蓬勃发展已超过十年，东京现在要求，中大型建筑的任何新屋顶至少有 20% 必须进行绿化。芝加哥是美国的领导者。大多数装置都安装在新建建筑物上，但改造工程正在增加。
无论在哪种情况下，这些构造都是由一系列层叠结构组成，覆盖屋顶的全部或一部分。所谓的粗放型屋顶横截面相当薄，可能包括三英寸厚的类似土壤的生长材料；饱和时每平方英尺重 15 至 25 磅，可支撑低矮植物。集约型屋顶更厚、更重且架设和维护成本更高，但能够支撑花坛、灌木甚至树木。“随着植物的要求越来越高，各层结构必须变得更加坚固，具有更好的排水和通风性能，”位于马萨诸塞州牛顿市的 ZinCo USA 执行副总裁杰夫·斯蒂尔曼 (Jeff Stillman) 说，该公司是世界最大的绿化屋顶组件供应商 ZinCo, Inc. 的一个部门。
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预制模块的尺寸为几平方英尺，其中包含类似的层叠结构，也可以像拼图一样组装起来；这种方法可能更容易安装，但可能很昂贵，并且还会产生接缝。
所有这些方法的主要缺点是成本。一些屋顶——通常是较旧的屋顶——可能不够坚固，无法承受重量。标准保险单可能会将绿化屋顶解释为可能造成“积水”损坏的结构，除非修改保单，否则保单可能不会承保这种损坏。粗放型屋顶通常只需要最少的维护和偶尔施用缓释肥料；集约型屋顶则需要更多的持续关注。然而，这两种类型都可以将炎热、光秃秃的屋顶变成一个适合咖啡休息、午餐、日光浴或简单呼吸新鲜空气的宜人空间。
您知道吗……
并非泥土：
安装人员很少使用土壤作为生长介质，因为它很重，而且在反复降雨后会变得紧实，从而降低植物根系的水分保持能力和通气性。他们转而使用人造材料。例如，可以将粒状粘土或页岩加热直至形成气穴；然后将其冷却。添加有机堆肥和肥料作为养分。
更凉爽的空调：
在阳光明媚、华氏 80 度的日子里，焦油或黑色油漆屋顶的温度可达到华氏 180 度；白色屋顶为华氏 120 度；而植物覆盖的屋顶为华氏 85 度。ZinCo USA 的杰夫·斯蒂尔曼 (Jeff Stillman) 指出，即使建筑物有充足的屋顶隔热层来延缓室内升温，空调装置的进气口通常也位于屋顶上。进入的空气越凉爽，系统的负担就越轻。
热岛效应：
如果广泛安装绿化屋顶，则可以降低城市的制冷负荷，尤其是在夜晚，当裸露的屋顶辐射白天吸收的热量时。东京都市大学的数据显示，自 1900 年以来，东京的平均气温升幅是全球变暖的五倍——这是该市大力推行此类建设的一个重要原因。
优选景天属植物：
最推荐用于绿化屋顶的植物属于景天属。它们生长低矮，叶片中储存大量水分，并且经过培育可以耐受极端温度和湿度。常见的品种包括卡佩布兰科 (cape blanco)、珊瑚地毯 (coral carpet) 和龙血 (dragon’s blood)。
编者注：这篇文章最初以标题“生态绿化”印刷。