今年二月，当一颗陨石在俄罗斯车里雅宾斯克上空爆炸时，世界各地的航天机构和我们其他人一样，在推特和YouTube上得知了这个消息。前宇航员埃德·卢表示，这是不可接受的，而联合国也同意这一观点。上周，联合国大会批准了一系列由卢和其他宇航员提出的措施，旨在保护地球免受流浪小行星的危害。
联合国计划成立一个“国际小行星预警小组”，供成员国共享有关潜在危险太空岩石的信息。如果天文学家探测到对地球构成威胁的小行星，联合国和平利用外层空间委员会将协助协调发射航天器撞击该物体，使其偏离碰撞轨道。
卢和其他太空探险家协会 (ASE) 的成员向联合国推荐了这些步骤，作为解决长期被忽视的流浪太空岩石问题的第一步。 “目前世界上没有任何政府明确将行星保护的责任分配给其任何机构，”曾在 1969 年执行阿波罗 9 号任务的 ASE 成员拉斯蒂·施韦卡特周五在美国自然历史博物馆表示。“美国宇航局没有明确的责任来偏转小行星，其他航天机构也没有。” ASE 倡导每个国家将应对潜在小行星撞击的责任委托给内部机构，在事件发生之前。
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卢表示，防御地球免受危险小行星侵害的下一步是找到它们。“我们发现的小行星数量比实际存在的少 100 倍。大约有 100 万颗足以摧毁纽约市或更大的小行星。我们的挑战是先发现这些小行星，而不是让它们先发现我们。”
早期预警非常重要，因为它增加了发现威胁性小行星后将其偏转的可能性。如果航天器在岩石即将撞击地球前 5 或 10 年撞击小行星，那么轻微的轨道改变就足以使其掠过地球；如果小行星没有被及时发现，疏散撞击区可能是唯一可用的选择。“如果我们直到一年后才发现它，那就给自己调一杯好酒，然后出去观看吧，”施韦卡特打趣道。
B612 基金会是一个由卢创立的非营利组织，旨在解决小行星撞击问题，该组织正在开发一个名为 Sentinel 的私人资助的红外太空望远镜，他们希望在 2017 年发射该望远镜。该望远镜将开始系统地搜索危险的近地天体。
ASE 宇航员还要求联合国协调一次小行星偏转演习任务，以测试将岩石推离轨道的各种技术，以防不时之需。美国自然历史博物馆的天文学家尼尔·德格拉斯·泰森主持了周五的活动，他表示，车里雅宾斯克的陨石事件虽然造成 1000 人受伤，但无人死亡，这是一个理想的警钟，现在是地球公民采取行动的时候了。 卢也同意：“车里雅宾斯克是不幸，”他说。“如果我们 20 年后再次遭受撞击，那不是不幸，那是愚蠢。”